草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

美國衛生局局長Vivek Murthy 醫學博士強調，2021 年兒童和青少年的憂鬱、焦慮和自殺意念症狀增加，局長同時指出，社群媒體將成為青少年心理健康危機的催化劑。最近的一項研究報告也顯示，為幫助孩子獲得心理健康護理而付出的開銷越來越高，但這些治療費用卻不是每個家庭都能負擔得起。

虛擬心理保健提供者Brightline 的研究人員在《JAMA Network Open》上發表的這項研究發現，患有心理健康問題之兒童或青少年的家庭為孩子支付的醫療費用增加了4,361 美元，比2017 年增加了31.1%。這些家庭也必須為家庭成員多花費 2,337 美元，研究作者認為照顧者的心理健康護理可能是造成這項費用的原因之一。

其中一位研究作者、Brightline 臨床數據科學家Theoren Loo 表示：「我們的研究強調，兒童心理健康問題日益增加，其影響不僅限於兒童。這項研究表明，兒童和家庭成員的心理健康不僅需要時間及心力進行治療照護，醫療支出的增加也是一大負擔。」

專家對此表示擔憂，尤其是現今世代的兒童或青少年所面臨的挑戰越來越大，現代孩子的自殺、憂鬱和焦慮數量比過去任何時代都高。如果不盡快糾正這個問題，孩子的自殺率和憂鬱率將繼續上升，未來將會有更多的成年人患有心理健康問題，同時也可能加劇對下一代兒童產生連鎖反應，形成一種惡性循環。家長們與專家討論了費用增加的潛在原因、他們的擔憂，以及家長如何為孩子和青少年提供重要的心理保健費用。

 

圖片取自:(示意圖123rf)

了解原因可以幫助父母減少孤獨感，並有望推動改變。

1. COVID-19大流行。有些人認為疫情爆發導致相關心理健康問題數量增加，因為隔離、日常生活被打亂和壓力增加，這些都加劇了兒童的心理健康問題，進而使得兒科心理健康醫療保健支出的增加。

2. 社群媒體。衛生局局長Vivek Murthy 在2023年特別針對社群媒體發出了發人深省的警告：社群平台造成並加劇了無數問題，包括加劇比較文化的嚴重性。其次，諸如Instagram 等APP讓孩子可以隨時知道他們的朋友在哪裡，因此認為自己被排除在外。

3. 治療師人數供不應求。近一半 (47%) 的美國人生活在心理健康專業人員短缺的地區，這會導致治療等待的時間過長，並且無法獲得高品質的照護。這不僅可能加劇成本，甚至許多家庭可能直到陷入危機才能得到照護，例如去急診室，因此相對提高了支出費用。

4. 保險。許多美國家庭 — 尤其是邊緣化社區的家庭 — 通常沒有醫療保險來支付接受心理保健服務的費用，如果加上兒童心理保健費用的增加，就會增加家庭的壓力，使謀生變得更加困難，從而導致焦慮和憂鬱的風險增加

Reference: 

Parents Are Paying More for Mental Health Care for Their Kids—And That Needs to Change