草根影響力新視野 法蘭瓷編譯　

一個有趣的統計數據：大約 90% 的新生兒在出生後兩小時內都會進行某種形式的吸手行為。這種睡覺吸吮拇指的反射行為非常可愛，但若是長期下來變成一種習慣，可能就會影響到孩子的口腔、下巴和牙齒。美國兒科學會 (AAP) 建議兒童在 2 至 4 歲之間應停止吸吮拇指的行為，否則可能會損害口腔形狀、牙齒排列，甚至咬合結構。那麼幼兒該如何戒掉吸手指的習慣呢？

嬰幼兒吮吸拇指是一種正常發育，但也有因為尋求安慰、心理因素及呼吸問題。特別是如果孩子似乎只在躺下或睡覺時吸吮拇指，則可能表示他們的呼吸和呼吸道有問題，請尋求醫療機構的協助。

孩子通常會在 1 歲之前自行停止吸吮拇指的行為，但對於某些孩子來說，這種情況可能會持續到 4 歲。基本上，幼兒在2歲前吸吮拇指不太需要擔心，但過了 4 歲恐怕就會影響牙齒排列、上顎、言語問題、下巴移位等，導致覆咬合以及其他牙齒問題。孩子在一歲生日前後去看兒科牙醫非常重要，這樣可以儘早發現任何問題。

圖片取自:(示意圖123rf)

此外，吸吮拇指也會影響孩子的手指，手指上會出現厚厚的老繭; 強烈和長時間的吸吮也會導致指甲損傷。值得注意的是，年齡較大的孩子吸吮拇指可能會引發社會問題，他們可能成為霸凌的目標，進而影響自尊。

孩子想要吸吮拇指是完全正常的表現，只有當這種行為變得過度或成為習慣時，父母才應該干預，尤其當孩子已經超過4 歲時。那麼父母該如何幫助孩子停止吸吮拇指呢？

1. 使用正增強做法。當孩子設法不吸吮拇指時，請給予高度評價，並且積極強化孩子所取得的進步。
2. 將手指包住。例如在手上貼OK繃或是套上襪子手套等簡單的方法就可以幫助抑制吸手的習慣。
3. 了解孩子吸手的因素。如果孩子可能是因為焦慮而吸吮拇指，請幫助孩子找到其他方法來獲得安慰，例如尋求治療師諮詢來減輕壓力等。
4. 醫療裝置。如果其他方法都發揮不了作用，齒科矯正醫生可能會建議將牙科裝置放入口中， 有助於使拇指遠離上顎。

Reference: 

How To Get Kids To Stop Sucking Their Thumb