草根影響力新視野 法蘭瓷編譯 

Covid-19大流行期間，大多數受感染嬰幼兒的病症往往都比成年人來得輕微，雖然有些孩子的情況較為嚴重且持久。但為什麼嬰幼兒基本上不太會有嚴重病症的原因一直是個謎，直到近日的最新研究才終於真相大白。

一項由美國國立衛生研究院支持並發表在《細胞》雜誌上的最新研究發現，嬰幼兒的免疫反應主要位於鼻子，而不是血液，所以對Covid病毒的反應不會那麼強烈。

研究小組共研究了 81 名年齡介於1 個月至近 4 歲的嬰兒和幼兒，他們的父母被要求監測寶寶們是否有新冠病毒的跡象，包括監測 Covid-19 感染情況，並在感染前後每週收集鼻腔棉棒和血液樣本來測量免疫反應。這 81 名嬰幼兒中，有 54 名感染了Covid-19並出現了輕微的症狀。研究人員也檢查了母親和其他成年人的鼻腔棒和血液樣本，以比較父母與嬰幼兒之間的免疫反應差異。

圖片取自:(示意圖123rf)

這項研究揭示了以下內容：

1. 幼兒的抗體反應與成人不同。
2. 兒童往往比成人有更多的鼻腔抗體反應。
3. 成年人往往比兒童含有更多的發炎細胞因子，這些蛋白質與嚴重的新冠病毒有關。
4. 嬰兒和幼兒產生的抗體反應可持續約 300 天，而成人抗體反應的持續時間往往較短。

研究結果顯示，當新冠病毒從鼻腔進入嬰幼兒的身體時，抗體就會主動攻擊新冠病毒，被消弱之後的病毒才繼續散播至身體的其他部位，所以Covid-19對大多數嬰幼兒來說通常不太嚴重。研究還發現，嬰幼兒可產生更持久的抗體，並且在感染後長達300 天的時間內仍顯示出較高的抗體水平。

不過，在兒童鼻黏膜中檢測到的黏膜抗體反應並不存在於成年人體內。與兒童不同之處在於，受感染的成年人血液中的免疫反應主要由發炎細胞因子組成，這也就是成年人感染後的病情會更嚴重的原因。

目前尚不清楚為什麼某些健康兒童會出現嚴重的症狀，不過大多數專家一致認為罪魁禍首應該是這些嬰幼兒體內產生了嚴重的免疫反應，過於強烈地活化新冠病毒，導致多個器官受累，並導致這些器官難以發揮作用，尤其是心臟。

Reference: 

Why Kids Tend To Have Milder COVID Cases Than Adults