草根影響力新視野 法蘭瓷編譯 

炎炎夏天最適合到海邊戲水消暑，但英國泳客們卻對英國海灘避而遠之，主要因為未經處理污水流入海灘，使得民眾擔憂海水品質而不敢下水。

2022年英國水務公司傾倒的污水被排入最著名海灘附近的水域，時間長達近 8,500 小時; 另一項調查也發現，一些原本沒有此類污染的海灘也在2022年發生了 1,504 次污水排入問題。近期一項代表自民黨針對2,272 名英國成年人所進行的民意調查顯示，約30% 的人表示通常會在夏季去海裡游泳，但其中 23% 的人由於水務公司傾倒污水導致海水品質不佳，因此今年不願意到海裡游泳; 超過五分之二常去海灘的人還表示，由於污水排放，他們今年夏天不太可能去英國海邊玩耍。

英國政府表示將由環境局針對違規的自來水公司處以無限制的罰款 (原本的處罰上限為 25 萬英鎊，合台幣1,034萬元)。

圖片取自:(示意圖123rf)

自由民主黨一直呼籲政府針對水務公司的年度利潤徵收污水稅，並禁止這些公司提供高管薪酬。自民黨環境發言人Tim Farron表示，英國沿海社區受到自來水公司的任意妄為，並且毫無誠意要處理污水排入受歡迎游泳場所的問題。「政府應立刻要求各家自來水公司立即處理，終極目標是禁止令人作嘔的污水排放至民眾生活及遊玩的區域。

英國水務公司應該只能在大雨過後才排放原污水，以防止污水堵塞系統並降低洪水風險。但最新數據顯示，各家水務公司在2021年和2022年共排放污水372,533次和301,091次。

泰晤士水務公司臨時執行長Cathryn Ross 最近將該公司的許多管道描述為應該更換的「老化資產」。英國水務局發言人表示，自 20 世紀 90 年代以來，海灘的標準呈指數級提高，但自來水企業對於解決污水溢出對海洋造成危害的改善進展卻十分緩慢。

不過供水和污水處理公司計劃在未來七年斥資 100 億英鎊 (這是目前投資水平的3倍) 針對英國下水道進行改造，這可說是自維多利亞時代以來最大規模的改造工程。

Reference: 

Swimmers avoiding the water over fears of raw sewage on UK beaches