草根影響力新視野 法蘭瓷編譯
聖誕節應該是充滿愛、盼望、感恩、愉快的日子，然而，對於許多人來說恐怕不是如此。以美國為例，根據兒童保護基金會的數據，美國六分之一的兒童(即近1,190萬)生活在貧困中，這個數據甚至還不包括因Covid-19經濟受到影響而掙扎求生存的家庭。不過，這並不表示這些在困難中的孩子無法享受到假期的魔力。美國郵政局每年都會透過「聖誕老人行動」(Operation Santa)為有需要的家庭提供幫助，今年則將完全採線上虛擬化方式。當你看了過去數年來令人心碎的來信時，一定會想要加入這個行動，做個愛心聖誕老人！
一切原由最早可以追溯到100多年前，當時美國郵政服務總局(USPS)不斷收到全國各地小朋友們寫給聖誕老人的信件，於是1912年郵政局長General Frank Hitchcock授權各地郵政員工和市民回覆這些信件，這就是「聖誕老人行動」的初版。但到了1940年代，聖誕老人的郵件數量爆增到員工們和市民無法負荷，美國郵政服務局邀請慈善組織和公司行號一起加入回信和發送小禮物的行列，這一年「聖誕老人行動」正式開始展開。今年，「聖誕老人行動」將首次在全美境內實施虛擬化，這意味著大家都可以輕鬆參與這個充滿意義的愛心行動。
加入「聖誕老人2020」行動的方法很簡單。首先，孩子們先寫封給聖誕老人的郵件，許願清單越具體越好，美國郵政總局要求註明清楚衣服或鞋子的尺碼，以及玩具、遊戲和書籍等物品的名稱或品牌。郵件必須在12月15日之前寄出，收件者為： 88888北極埃爾夫路123號，聖誕老人。接著，從12月4日開始，每個人可以前往uspsoperationsanta.com「認養」一封信：全家人一起閱讀今年度的來信，找到一封或數封你想回覆的信件，然後認領。依據這些郵件的內容回信，並購買信件中許願清單上所指明的物品，包裝好禮物，然後寄送出去。這麼簡單就可以讓許多人的聖誕願望實現。
「聖誕老人行動」特別分享了一些過去所寄來的郵件內容，好鼓勵民眾可以積極參與愛心活動。有些信件只是單純要求期望收到的禮物，例如玩偶、自行車和新衣服等，但有些信件真的是會讓人聞之鼻酸。一個名叫Kayla的小女孩想要的是一張沙發床，因為「我和爸媽住的是只有一個房間的公寓，爸媽每晚是在客廳裡的沙發上睡覺，總是會因為睡到背痛而醒來。我父親工作很辛苦，背痛讓他更加不堪負荷。」
讀一些「聖誕老人行動」的信件，看看有哪些家庭和兒童需要幫助並採取行動，相信會讓2020年的聖誕節更具實質的意義。
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