草根影響力新視野 喬依絲 編譯
養狗對於飼主的身體健康會有好處嗎? 一項新的研究顯示，狗狗愛好者死於心臟病的機率比非愛好者降低23%，或者也可以說，更健康的人會更喜歡狗。
許多小孩會想要家中有隻寵物，其中以狗兒最受小朋友的歡迎。但礙於居家環境(例如公寓或大廈)不宜飼養犬類，加上照顧狗兒的日常生活與健康所要承擔的責任與花費，常使得家長們不予考慮。
然而，狗兒真的是人類最忠心以及最好的朋友，不僅貼心溫暖，對於飼主的健康更是大有益處。根據瑞典的一項研究，養狗可以降低罹患心臟病的機率。瑞典這項研究長達12年，研究對象針對40至80歲之間的340萬人。研究發現，飼養狗兒可以幫助飼主降低罹患心臟病23%的機率，對於其他任何疾病的死亡風險可以降低20%。過去已有研究證明狗兒可以減少人類社會孤立感和憂鬱現象，而這2項均與心臟疾病和早期死亡風險的增加有關。
狗主人在面對壓力時的表現會出現更好的反應，例如血壓和心跳不會飆升、肢體活動能力更佳、膽固醇較低…等。美國心臟協會針對幾十項研究進行了回顧，並且在2013年發表聲明，表示養狗 “可能”可以降低心臟病風險。不過美國心臟協會不願意過於「直接」支持養狗的好處，因為大多數研究都是所謂的觀察，也就是說研究人員注意到這些關聯，但無法證明其中的因果關係。不過，也許是因為會決定養狗的人是想要幫助自己多多散步健身，所以通常狗主人會比養金魚的人更加健康。
本身為流行病學家同時為這項最新研究的主要作者Tove Fall表示，他們在研究過程中盡力考量到養狗人士與非養狗人士之間的教育差異、現有的健康狀況和生活方式。這項研究發現，養狗對於獨居者影響最大。Tove Fall說 :「狗兒似乎可以取代狗主人其他的社交圈，又可以鼓勵主人更多地走路運動。此外，養狗之後，不知不覺就會與其他的狗主人有了更多的交流。這些都有助於降低死亡風險。」
當然，若只是坐在沙發上看著狗狗同時嘴裡吃著高脂肪食物，並不會降低罹患心臟病的風險，因為這與養一隻玩具狗並無二致。
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