社企流　編譯：郭潔鈴 核稿編輯：金靖恩

這座位於美國東部阿帕拉契山區（Appalachia）的汙水處理廠，正在將因廢棄煤礦坑外洩而生成的重金屬廢水，淨化成可供藝術家揮灑創意的顏料。

在俄亥俄州康寧市（Corning, Ohio）境內，有個隱身在阿帕拉契山脈間的小村莊， 有一條小溪流淌於其中。這條應當乾淨無瑕的溪流，卻受到當地廢棄的煤礦坑汙染，大約每天有一百萬加侖（約 380 萬公升）的廢水流入這條溪中。

在這個區域內，重金屬汙染河川的狀況時有所聞，從舊礦坑滲出的氧化鐵使河流變成亮橘色，完全破壞了水中的生態。（同場加映：只收雨水不收垃圾的「生態垃圾桶」，淨化全美最髒運河）

（重金屬汙染使河流變成亮橘色。來源：John Sabraw/©2018 Art Boy Inc.）

不過在康寧市的汙染區，有項新實驗計畫正要展開，它將捕捉水中的重金屬汙染物，並將其轉化成有用的資源——繪畫顏料。

為了證明這套轉化過程可大規模地處理汙染問題，自 2010 年開始，一群俄亥俄州大學的研究學者、水文專家與藝術家們，開始於一座實驗工廠進行研發測試。

工廠內，一座小型的抽水系統會汲取汙水，使汙水經過一連串的淨化程序，最後淨化完成的水流會排回河川中。

當淨水程序進行時，水流中的氧化鐵會沉澱至水槽的底部，將其蒐集後可製成顏料。一開始氧化鐵的顏色為橘色，用一定的溫度加熱後，會轉化成深紅色，再加熱一段時間後，最後的成品為淺紫色。

（氧化鐵經過不同溫度加熱，能幻化成不同的顏色。來源：John Sabraw）

專家們花了數年的時間， 才讓汙水製成的顏料有上市的可能。一開始，「它只不過像是一團可怕的綠色泥巴，」俄亥俄州大學的藝術學教授 John Sabraw 表示，他與另一名來自同個大學的工程學教授、也是最初構思此想法的 Guy Riefler，一同合作進行此計畫。「那時它完全不像顏料，不管從哪個角度看，它一點也不美麗、也不惹人喜歡。」Sabraw 表示。

直到 2015 年，「我們真的達到了一點成就，做出實用的繪畫顏料。這個顏料不僅僅因為背後的研發故事而有意義，顏料本身就富有價值。」Sabraw 表示。

接著，Sabraw 開始於自己的作品上使用汙水製顏料，並與一家油性顏料的製造商 Gamblin 接洽。當時 Sabraw 正造訪奧勒岡州的波特蘭市（Portland, Oregon），正巧這裡就是 Gamblin 總部的所在地，在沒有事先預約的情況下，Sabraw 直接與 Gamblin 的產品經理談話，兩個小時後雙方就建立了合作關係。現在 Gamblin 正計劃推出一種限量版的顏料「Reclaimed Earth Violet」，原料正是從 Sabraw 的汙水淨化計畫取得。

（顏料大廠 Gamblin 計劃推出以氧化鐵製成的新顏料。來源：Gamblin）

廢棄礦坑估計已汙染 1300 英里（約 2092 公里）的俄亥俄州水域。在 1972 年淨水法案（Clean Water Act）生效之前，在沒有法律規範的情況下，挖礦公司毋須清除自身製造的酸性廢水。至今，仍有許多礦坑未被妥善封存，因此受汙染的酸性水流仍持續流進河川中。

「許多地方的重金屬滲透情形非常嚴重，包括康寧市，汙染源從非常複雜的廢棄礦坑中流洩出來，」Sabraw 表示，「當礦坑被拋棄，並且沒有好好封存時，這種汙染情況就很有可能發生。而當它發生時就太遲了，因為大量的水柱流出，會形成巨大的壓力，在水流光前很難抑制住。」

目前康寧市的這座實驗工廠，只能清除一部分的汙水，不過再經過幾年測試，當團隊確保轉化過程可以運作後，工廠就能全面處理水源汙染問題。「屆時如果我們建造了一個完整尺寸的工廠，就能 100% 攔截原本會進到水源裡的污染物 ，」Sabraw 表示，「這就是我們的終極目標。」

由於水會不斷從小縫隙中流入礦坑，所以需花上數十年、甚至 150 年至 200 年，工廠需不停地淨化汙水，才能使水位降低到礦坑可以被永遠封存的程度。

當工廠生產達到更大的規模，由汙水製成的顏料，就能應用在更多不同的領域。一座在康寧市的工廠，每天就能生產兩千磅（約 907 公斤）的顏料。Sabraw 表示，顏料可以透過貨運送到製造彩色水泥或彩色陶瓷的公司，還能用於家用的油漆顏料中。在美國，工業用顏料的市場規模每年超過 20 萬噸。

這間由 Sugar Bush 基金會創立、與俄亥俄州大學及當地社區密切合作的實驗工廠，將於今年底前開始營運。

這項計畫目前正透過 Kickstarter 募資平台募資，募資成功後，團隊將在實驗工廠附近建造一面公共藝術牆，使人們更好理解這項計畫的意義。「我們正試著透過這面藝術牆，體現人們對永續地球的重視，並展現出影響力。」Sabraw 表示。

 

參考資料
The Pollution Leaking From Coal Mines Can Now Be Turned Into Paint

 

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原文請見：重金屬汙水幻化為美麗顏料——美國藝術家的淨水計畫，目標 100% 攔截水中的汙染物