草根影響力新視野 喬依絲編譯

當我們想到鍛煉的好處時，通常會想到更優的睡眠品質、更多的身體能量、保持健康的體重、更強壯的肌肉或更健康的心臟等，較少會想到對大腦的直接影響。紐約大學神經科學中心神經科學家和心理學教授Wendy Suzuki本身進行了多年的神經科學研究，發現到若是想要提高認知能力，例如學習、思考、記憶、專注和推理，好讓自己變得更聰明並且活得更長久，每個人可以做的最具變革性的事情之一就是運動。這位神經科學家特別分享了運動帶來的四種改變大腦的好處，以及她個人每週會運動的次數。

運動對大腦的益處一 : 減少焦慮感

研究表明，每次移動身體時就會有許多有益的神經遞質包括多巴胺、正腎上腺素、血清素和乙醯膽鹼等會釋放到大腦中，這些物質可以減少焦慮和抑鬱的感覺，Wendy Suzuki教授將之視為大腦的神經化學“泡泡浴”。每天只需要進行10到30分鐘的體育活動就可以立即調整心情，走一小段路或改走樓梯來代替電梯等都是日常可做的運動。

運動對大腦的益處二 : 提高注意力和專注力

這是一項立竿見影、可以在運動30分鐘後持續至少兩個小時的好處，Suzuki教授推薦可以增加心率的活動，例如快走、跑步、游泳、騎自行車、打網球或跳繩。

運動對大腦的益處三 : 促進全新腦細胞的生長

科學家們發現，運動最重要的好處之一是它可以促進神經發生或全新腦細胞的誕生，這對於改善大腦認知功能非常重要。運動還可以改善大腦神經元之間突觸的健康和功能，讓腦細胞能夠更好地交流。

運動對大腦的益處四 : 保護大腦免受衰老和神經退行性疾​​病的侵害

我們可以把大腦想像成肌肉，只要運動量越大，它就會變得越強壯。雖然鍛煉並不能完全預防或治愈衰老過程中的正常認知能力下降，但持續規律的運動有助降低癡呆症和阿茲海默症等神經退行性疾​​病的機率。

Wendy Suzuki教授表示，只需要做到最低的運動量就可以獲得以上的大腦益處，並不需要成為鐵人三項運動員才行。教授本身每周會進行至少三到四次的30分鐘，並建議還沒運動習慣的人可以先從每天幾分鐘開始，然後每週增加5或10分鐘的運動量，直到達到目標。當然，拖地、掃地、吸地板、上下樓梯等基本生活事務也是可以讓身體動起來的項目。

Reference: 

A neuroscientist shares the 4 brain-changing benefits of exercise—and how much she does every week