【為什麼我們要編譯這篇文章】

你如何定義「貧窮」這件事情？是一天收入低於 3 美元、還是沒有餘錢買第二杯星巴克？在美國，隨著人們的生活品質提升連帶物價持續上漲，儘管失業率呈下降趨勢，但窮人依舊沒有能力足以扭轉貧窮的現況。試想 20 元的新產生的利益其中就有 19 元流去最上層 1%人的手裡，窮人要如何翻轉這不平等的現況？

貧窮並非是個抽象的概念。在台灣我們整天喊窮，就算在美國也是一樣。貧窮就如同一顆國際未爆彈，是你我現正要面對的恐怖未知問題。(責任編輯：鄭伊真)

薪資凍漲，物價卻不斷攀升，越來越多人覺得自己越來越貧窮。這樣的感受並不只發生在台灣。

倫敦財政研究所指出 (Institute for Fiscal Studies)，有鑑於越來越多女性投入職場、越來越低的失業率，及越來越完善的退休養老制度，整體薪資狀況應該比以往更加平等；但最終他們發現，自 1995 年來， 金字塔頂端 1%的人的財富，卻上漲了 1/4。除此之外， 人們對於「生活所需」標準的攀升，也比薪資成長速度快 ，因此貧窮的定義應是結合客觀角度的感受，而非單從主觀的數字來判斷。

泱泱大國下的貧窮

「貧窮」並不只是一個抽象的概念，你不單單能從人們的臉上看出，它也掛在人們的肩上，無時無刻，非常沉重 (Poverty is not an abstraction. People wear it on their faces, carry it on their backs as a constant companion—and it is heavy)。

美國的前民主黨眾議院議員，也是前克里夫蘭市長 Dennis Kucinich， 認為美國的政經制度，不僅沒有消除貧窮，反而導致更多的人陷入貧窮的狀況，不平等的狀況更加嚴重。Dennis Kucinich 的父親是個卡車司機，帶著參戰後造成的餘傷，與他的家庭成員，一共五個孩子，常常找不到地方租房住，偶爾還只能是大人抱著新生嬰兒睡在車子的前座，其他小孩擠在一起睡在車子的後面。小孩們有時會輟學，因為大人們不知道他們下一餐的著落，及下一個睡覺的地方在哪。這個家庭在 17 年來，換個 21 個房子住，也在幾輛不同的車子裡睡過。在這樣背景成長，Dennis Kucinich 對於美國窮人的生活，有無比深刻的體會。

許多人接受社會的現況，卻不會去質疑金錢是哪來的？流去了哪裡？

金援了銀行，那人民被倒的錢與房子呢？

每 20 塊被新創出來的美金 (利益) 就有 19 塊匯流去最上層 1%的人們口袋裡。 根據美國國家政策研究中心的資料顯示，有 1000 萬的人在次級房貸危機時失去了他們的「家」，而那時美國聯邦儲備系統多給了銀行幾兆的美金，國會也批准了原著銀行業幾十億美金，但在整個流程裡，他們絲毫不關心那些水深火熱被倒債的人民，與他們被銀行徵收回去的房子。

勉強稱的上市美國中產階級四人家庭的平均中位數薪資為 $54,000，但是平均每個家庭欠信用卡公司$16,000。就平均值而言， 有房貸的欠$176,222，有車貸的欠 $28,948，有學貸的則欠下$49,905。

醫療保險有夠貴

美國的醫療消耗佔人均 GDP 17.8%，約為三兆兩千億美金，一個家庭平均一個月支出 $1,511，一年支出 $18,132。於此時，藥廠業者獲得政府資助百分之八十四的新藥研究，與幾乎無限期的專利延長優惠，但他們提供的藥品價格，高的讓幾百萬的美國人民無力負擔，更諷刺的是， 這些藥廠的股價，為標準普爾指數 (the Standard and Poors stock index) 的兩倍 。

戰爭國防損耗

除此之外，人均為四人的家庭，一年將$13,200 流入了美國最大的存錢罐，五角大廈，給美國政府向外發動數場戰爭的資本，並讓美國政府有辦法維持在 130 個國家設置 800 個軍事基地的本錢。 光是一個伊拉克戰爭，就讓美國所有人民多背負了三兆美金的國債。

偏袒華爾街的金援、狂瀉的房市、離奇高價的醫療、駭人的軍事消耗，整個社會已經不顧平等不平等，逕自擁抱達爾文主義。保險公司，政府補助；和政府簽約的軍火業者，因此發大財；那些害人民流離失所的銀行，獲得政府金援。

金錢供給的私有化

美國聯邦儲備系統的建立，讓中央銀行獲得金錢供應的權力 ；它讓中央銀行無目的地放出多餘的錢幣 (量化寬鬆)，然後把這些錢給了其他的銀行業者。在克里夫蘭，當地銀行會針對那些低收入的黑人家庭，玩卑劣的把戲；銀行向這些低收入的人民推銷不須要嚴謹的文件、信用審核的借貸，而這一切都是被從沒被監管的聯準會所擔保。人們夢想著要買屬於自己的一個家，或是換到更好的房子， 他們信任那些和藹可親的銀行業者，卻不明瞭背後所謂的可調利率、氣球貸 (balloon mortgages: 貸款前期每期還款金額較小，但在貸款到期日還款金額較大)、遲付所需的罰金 。

翻轉體制：降低稅收提高生產效率

為何每 20 塊被新創出來的美金 (利益) 就有 19 塊匯流去最上層 1%的人們口袋裡呢？因為現在的體制，就是這樣被定義，將 財富向上流動，一個不平等的機器 。只要能夠在聯邦政策上做出改變，不再讓私有銀行把持經濟，政府可以降低稅率，並創造出一個高就業率的社會、義務的學前教育、學校早午餐的供給、十二年義務教育甚至是高等教育的全額補助、退休生活及醫療的保障。

亞伯拉罕·林肯在著名的蓋茲堡演說中提及美國這片國土的建立，是基於對自由和人皆為平等的信念的堅持。這份政治上對於平等的宣揚，應該也同樣適用在經濟的平等的追求。

政治經濟體制，到底是如何剝削窮人 ，讓富者越富，貧者更貧？ 一個國家所設計出來的制度，為什麼會是偏頗了那百分之一的人民，而不是顧及那百分之九十九呢？Dennis Kucinich 對於美國現況的貧窮與不平等的探究，值得我們借鏡。

參考資料來源：

1.《The Nation》：〈 Our Political Economy Is Designed to Create Poverty and Inequality〉
2.《INDEPENDENT》：〈It feels like poverty and inequality are increasing even though the numbers say they’re not. Here’s why〉
3.《PIA》：〈Expert proposes new way to track poverty, inequality〉

（本文提供合作夥伴轉載。）

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