草根影響力新視野 鐘藝 編譯
當你穿上跑鞋時，你可能正在與人類的進化鬥爭。一項新的研究表明，目前已經成為跑步標配的緩衝跑鞋改變了人們的跑步方式，更具體來說是改變了我們赤腳跑步時的步態。
研究表明，赤腳跑步的人傾向用腳趾先觸地，這種方式可以最大限度地減少身體所承受的衝擊力，而跑步鞋的出現讓人們習慣於後腳跟先著地，加大了地面對身體的衝擊力。
雖然已經有研究對比過穿跑鞋跑步和赤腳跑步兩者之間的差別，但是這項在《自然》雜誌上刊登的最新研究是第一個把從未穿過跑鞋的跑步者納為分析對象的研究。
跑鞋其實進入我們視野的時間並不久，差不多40年左右。在跑鞋還沒有流行時，人們要麼是赤腳跑步，要麼就是穿對腳底沒有太多額外保護作用的平底鞋，比如涼鞋或者布鞋。
在跑鞋出現之後，研究學界開始爭論是穿鞋跑步好，還是赤腳跑步好。雖然最終也沒有一個明確的答案，但這些爭論留下了很多關於跑步鞋對人生理效應的影響數據。從這些數據中，研究人員得出結論：並不建議人們赤腳跑步，因為赤腳跑步需要對腿部肌肉的強壯度要求很高，貿然進行赤腳跑，有可能會導致肌腱炎。
當你跑步時，由於腳和地面的碰撞，每一步都會對你的身體產生壓力。如果是先後腳跟著地，那衝擊力會非常大——在很短的時間內身體承擔了比體重大幾倍的壓力。哈佛大學人類進化生物學教授Daniel E. Lieberman進一步解釋說：「這就像有人用鎚子以比體重大兩到三倍的力度敲擊你的腳踝。
穿跑鞋的跑步者大多都是用後腳跟著地，雖然大多數的跑鞋都宣稱能對跑步者的後腳跟形成保護，但實際效果卻不得而知。所以，Lieberman和他的研究團隊想弄清楚赤腳跑步的人是如何抵禦這種對腳踝產生的巨大壓力。
他們研究了五種不同群體的跑步風格：第一類是美國的運動員，他們是穿跑鞋跑步的典型群體。第二類是肯亞裂谷地區的運動員，他們之前是赤腳跑步，但現在穿跑鞋跑步。第三類是那些曾經穿鞋，但現在赤腳的跑步者。
他們發現，即使在赤腳跑步時，習慣穿跑鞋的跑步者也經常先腳跟著地。那些習慣赤腳跑步的人則通常是先腳趾著地。最近剛赤腳跑步的那部分群體，先讓腳後跟著地的幾率也不高。
Lieberman及其同事還比較了跑步者先腳跟著地和先腳趾著地所承受的衝擊力大小。他們發現腳後跟著地衝擊力巨大，如果跑步者沒有穿鞋，這種力量會更強大。相反，如果跑步者先腳趾著地，則衝擊力不大。研究人員認為，這是因為腳趾起到了一個很好的緩衝作用。Lieberman在一封電子郵件中告訴Livescience：他們猜測這就是跑步鞋在被發明之前，人們最原始的跑步方式。
Lieberman最後強調，目前沒有明確的科學證據證明穿跑鞋跑步會減緩損傷，也不能證明赤腳跑步對身體就一定有益處。雖然有軼事證據表明，先用腳趾或腳中部著地可以有助於減少應力性骨折等損傷，但也還需要進一步的研究來確定實際的效果到底有多大。
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