最近，一個新詞「greedflation」在英文中流行開來，由「greed」（貪婪）和「inflation」（通膨）組成，它描述了商家為了謀取私利而無節制地提高價格的現象。這種現象已引起美國聯準會和歐洲央行的關注，並呼籲正視貪婪通膨問題。我們需要探究台灣是否也存在貪婪通膨的因素。

關於貪婪通膨，一篇最近發表在《Review of Keynesian Economics》的經濟學論文引起了國際關注。該論文指出，在疫情爆發之前的20年間，全球化降低了生產成本，使得物價能夠長期保持穩定，並讓企業享受著不斷提高的利潤率。然而，疫情爆發後，原材料價格上漲、運輸成本飆升、晶片短缺和供應鏈斷裂等問題推高了成本，導致企業的利潤率下降。然而，供應瓶頸也創造了暫時的壟斷力量，使得某些企業有能力通過提高價格來謀取更多利潤。而且，一旦某家企業這樣做了，整個行業都會跟進。舉例來說，一家連鎖魯肉飯店漲價後，整個街道上百元以下的便當店紛紛消失。

價格操控（price gouging）是指「漲價超過成本增幅，使利潤增加的價格操縱行為」。由於一個行業的產品和其他行業的投入相關聯，任何一個行業的價格操控都可能在其他行業中傳播和放大，進而推動物價的普遍上漲。

當一般物價水準上漲後，受薪階層必然會感受到實際薪資下降的壓力，因此要求加薪已成為理所當然的事情。這樣一來，就會出現一個循環：物價上漲後，工資上漲；工資上漲後，物價再次上漲。這種循環持續下去，工資永遠趕不上物價，經濟就陷入了所謂的「工資-物價螺旋」。

如果通膨是由貪婪所引起，那麼一些針對抑制通膨的宏觀經濟政策不僅無法控制價格上漲，還可能產生反效果，比如提高利率的政策。因為提高利率固然可以減少消費和投資意願，減緩需求拉動的通膨；但是如果通膨不是因為需求過熱，而是由於成本推動，升息正好為企業提供了一個「資金成本上升，現在無法吸收」的藉口來提高價格，例如，利率只上漲5%，但售價上漲了15%。

因此，貪婪通膨也被稱為「藉口通膨」（excuseflation），即找一個流行的藉口，無論是烏克蘭戰爭還是利率上升，甚至是電費上漲，然後大幅提高價格。企業在利益驅使下，上游圖利，下游剝削消費者的財富，最終將導致國家陷入危機，正如孟子所說：「上下交征利而國危矣」。

貪婪通膨是否屬實？我們可以從企業利潤的變化來探索真相。以美國為例，在疫情爆發至去年夏季（2020年第一季至2022年第二季）期間，每當價格上漲1美元時，用於支付工資增加了4.46美分（與1979年至2019年間相比為5.60美分），用於支付其他成本增加了1.58美分（與1979年至2019年間相比為3.08美分），而利潤增加了4.01美分（與1979年至2019年間相比為1.31美分）。從這個數據可以看出，貪婪通膨非常嚴重，漲價最終變成利潤的比例從疫情爆發前的13.1%大幅膨脹到40.1%。

圖片取自:(示意圖123rf)

就台灣的情況而言，雖然尚未有完整的資料，但有一則新聞值得參考。金管會主委黃天牧在立法院的訪問中表示，去年上市上櫃公司的稅前淨利約為5.09兆元，是歷年來次高的水平，並且約有51%的上市公司和60%的上櫃公司的利潤超過前一年。這顯示出基本面並不差。然而，去年面臨烏克蘭戰爭爆發、美元大幅升值和國內疫情嚴重衝擊內需的情況下，為何公司利潤仍然能創下歷年次高？除了貪婪通膨外，還有其他可能因素。

台灣的通膨已連續22個月超過2%的警戒線，主計總處的統計資料也顯示，今年前四個月的名目薪資成長率未能趕上通膨，導致實質薪資出現負成長，這是七年來的首次。物價上漲已經如此嚴重，經濟更加困難，GDP連續兩季負成長，從技術面來看，經濟正在衰退。為了民生經濟著想，政府應該採取有效措施遏制貪婪通膨的問題。

首先，政府應該嚴肅警告業界，追查並依法嚴懲聯合行為。舉例來說，某連鎖魯肉飯店每次漲價必定引起新聞報導，在網絡和媒體上廣泛傳播。人們不禁問：「漲價會驅走客戶，為什麼這家連鎖店卻大肆宣揚？」答案很簡單：這是為了通知其他地區的自助餐、便當店和快餐業者「我已經漲價了，大家跟上來！不用擔心，我們一起漲價，不會失去客戶」。

這明顯是為了達成聯合漲價而進行的暗示和聯絡。如果不加以追究，台灣將繼續經歷「一家魯肉飯連鎖店漲價，一整排便當店百元以下的飯盒從此絕跡」的悲劇。當然，從事這種行為的「模仿犯」絕不止這一家，賣鍋貼的連鎖店、旗下擁有數十個品牌的上市餐飲集團以及生產衛生紙的大型企業等，都是這方面的高手。

其次，以觀光旅館業為例，今年首季觀光旅館的平均房價達到4,775元，比去年同期上漲了12.8%。其中，南投縣的房價最高，平均每晚要價1.64萬元；嘉義縣的漲幅最大，達34.1%。同時，旅客人數從去年同期的1,280萬人增加到今年的1,600萬人。很明顯，市場已經復甦，為了迎合這股洶湧的錢潮，旅館業急需招聘人手，卻乏人應徵。因此，某知名酒店的董事長對官方和媒體大聲疾呼：

「台灣飯店業普遍面臨人力不足的問題，現在『訂單接滿滿，但沒有人做』。如果不想辦法解決這個問題，台灣的飯店和餐廳都將難以繼續經營，最終受害的還是台灣。」

為什麼會出現人力不足的情況？因為觀光旅館業只願意支付房務員和清潔人員的基本工資，在現如今每晚房價1.64萬元的情況下，只支付微薄的基本工資，要從哪裡找到足夠的人力？

那麼，要解決人力問題，薪資應該如何訂定呢？答案很明確：基本工資再加上1萬3千元！因為在6月15日，勞動部在經費方面慷慨撥出10億元，以補助觀光旅館業，讓房務員和清潔人員每月額外增加1.3萬元的薪資。自此以後，那位聲稱「最大輸家還是台灣」的酒店董事長立即明白自己已經成為贏家，因為他可以繼續只支付基本工資，並招募足夠的人力，使飯店不再面臨人手不足的問題。

為什麼缺乏人力？因為觀光旅館業只願意支付微薄的基本工資，卻希望能夠吸引足夠的人才。然而，在美元已經不再強勢、石油和國際農工原料價格已經回穩的情況下，通脹的主要原因只能歸結為貪婪。面對貪婪通脹，政府何時才會全面宣戰呢？

此外，政府還實施了眾多補貼方案，例如對黃豆、小麥和玉米免徵營業稅；降低汽柴油貨物稅；調降牛肉、奶粉、奶油和小麥的關稅等等，這些措施無一例外地旨在透過稅收減免來分擔業者的成本，避免他們哄抬價格。

然而，這些方案的持續實施有多大的必要性呢？讓我們聽聽以下數據的說話。根據最新數據，彭博商品指數在過去一年中已經下跌了15%，小麥下跌了20%，玉米下跌了13%。國際農工原料價格已經大幅回落，而美元的有效匯率指數從去年的最高點114%下降到目前的102%。然而，政府在一個月前將這些補貼方案延長至年底，預計將增加193億元的稅收損失。

這不禁讓人想起經濟學大師米爾頓·弗里德曼（Milton Friedman）的名言：「沒有什麼比臨時性的政府方案更永久的了。」沒錯，臨時的方案絕不能永久化，不能一次又一次地延長。此外，這些方案的目的是為了分擔業者的成本，避免他們哄抬價格。因此，政府除了減稅之外，還應該準確把握國際原物料的價格，並審查業者的成本和定價，這才是遏制貪婪通脹的策略。

行政院已經核定明年對軍公教加薪4%，這將使每年的預算增加285億元，而且這是永久性的支出。然而，就在去年，軍公教人員的薪資加幅只有4%，後來由於通脹的影響，實質薪資甚至出現負成長。

政府應該認真思考如何避免「浪費龐大預算」。特別是在美元已經不再強勢、石油和國際農工原料價格已經回穩的情況下，通脹已經沒有藉口了，只剩下貪婪。面對貪婪通脹，政府為什麼不針對它全面宣戰呢？