草根影響力新視野 文：琪拉編譯 Photo Credit: OpenClipartVectors @ pixabay by CC0 Public Domain

關於器官捐贈，永遠是供不應求。很多人為了等器官捐贈，花上數年的時間等待，有人因為等不到合用的器官而死去。筆者過去雖提過新的裝置，可以延長捐贈器官的壽命，但是還是無法解決捐贈器官的數量。目前科學家正在研究一種全新的方法，人類可以自己種植、培養器官。聽起來很像科幻小說裡面才有的劇情，但是科學家相信他們已經有足夠的知識跟技術讓科幻小說成真。

科學家目前正努力用成人的幹細胞培育人體器官。現在更進一步的是，加州大學戴維斯分校(University of California, Davis)的科學家打算把培育出的器官養殖在動物體內。他們利用最新的細胞生物學及基因工程技術，把人類的皮膚幹細胞培育出的細胞，植入豬的胚胎中，並把該胚胎再植入豬的子宮內。目的是要製造一個同時擁有豬及人類細胞的胚胎，然後讓裡頭的人體幹細胞發揮作用，長成組織及器官。除了器官移植外，該研究還有可能治癒其它如糖尿病的重症。

但是，也因為這項研究的高度爭議性，美國國衛院表示不會支持人類及動物合體的研究。因為反對學者最大的疑慮是，如果在豬體內長出人的腦，開始有思想，那怎麼辦? 相反的，也有支持的學者表示國衛院的態度是在打擊人類的科技研究。

但為何要選擇[豬]而非其他動物呢? 學者表示是因為豬的器官跟人類的器官大小幾乎一樣，因此豬的身體可以作為生物學家的培養皿。也因為用患者自身的幹細胞培養成新的器官，移植時就不會有排斥的問題。

這項人與動物合體的概念已不是新聞。早在2010年，史丹佛大學的日本科學家弘光中內(Hiromitsu Nakauchi)便在一隻老鼠的體內培養出田鼠的胰島素。它的重要性在於老鼠跟田鼠在生物學上是完全不同的動物。因此，也更加深豬體內培養出人體器官的可期待性。

參與研究的科學家在加緊研究，他們希望可以創造可救命的器官，以及發展出其他治癒糖尿病的新療法。

參考資料：
Human organs grown in pigs may help transplant patients, scientists say