草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

蚊子是許多傳染病的媒介，像是登革熱、日本腦炎、瘧疾、茲卡、屈公病等，而類似台灣這樣溫暖潮濕的氣候環境正是蚊子生長的天堂。美國國家環境保護署(EPA)為了找出替代噴灑殺蟲劑的更有效方法，已於今年5月核准轉基因蚊子實驗性使用計劃，並預計於2021年和2022年在佛羅里達礁島群釋放7.5億隻轉基因蚊子。該計劃具體目標是會傳播登革熱、屈公熱、茲卡、黃熱病與其他可能致命疾病的「埃及斑蚊」。佛羅里達礁島群目前正在努力對抗登革熱疫情，據媒體報導，今年到目前為止，該地已有47人感染登革熱。

然而，並不是每一位佛羅里達礁島群的民眾都為此計劃歡呼，相反地，已有一些居民和環保倡導組織提出了抗議，並戲稱此計劃為「侏羅紀公園實驗」。這些反對團隊抗議EPA拒絕認真分析該實驗可能會對環境造成的風險，並在無進一步評估風險之前即已開始進行實驗。有些人甚至擔心這些轉基因蚊子最終可能會與野生種蚊子交配，反而增加南佛羅里達州蚊子傳播的疾病數量。2019年在《自然》雜誌上發表的一項研究即詳細介紹了這類轉基因蚊子是如何生出雜交種蚊子。

佛羅里達礁島群滅蚊控制區發言人Chad Huff表示 :「埃及斑蚊對佛羅里達州所使用的殺蟲劑已越來越有抵抗力，我們必須想辦法再多做一些來滅絕這些非常危險的蚊子。」人們對轉基因蚊子確實會產生大量的疑問，因此最好能夠了解到底什麼是轉基因蚊子以及它對人類健康的助益。

轉基因蚊子是由英國生技公司Oxitec所製造，這些​​釋放到野外的特殊蚊子均屬於雄性蚊，它們經過基因修飾後會攜帶一種蛋白質，這種蛋白質在與野生雌性蚊子交配時會抑制雌性後代的生命，只剩下已被基因改造的雄性後代生存下來，因為「只有雌性蚊子會咬人，而雄性蚊子只吃花蜜」。這一過程將世代相傳，最終導致蚊子數量減少。Oxitec指出，正因為雄性蚊子不會咬人，所以這些被放出的轉基因蚊子「不會對人類造成危險」，同時也不會對自然生態系統中的蝙蝠和魚類等生物造成不利影響。

佛羅里達大學醫學昆蟲學擴展專家Eva Buckner博士表示，巴西已於數年前開始採用此種滅蚊方式，當地田野測試已證明埃及斑蚊數量減少了95%。另一項發表在《自然》雜誌上的研究表明，中國兩個島嶼所引入的轉基因蚊子已有效減少雌性亞洲虎蚊數量高達94%。

不過Eva Buckner博士亦表示，轉基因蚊子並不是滅蚊萬靈丹，還必須使用多種蚊子控制方法，多管齊下以達到滅蚊目標。

Reference : 

750 Million Genetically Engineered Mosquitoes Are Being Released in Florida—Here’s Why