【GRi草根影響力新視野╱記者林旻柔】

全球經濟景氣低迷，多數產業都呈現衰退現象或成長幅度趨緩，然而，令人意外的是，全球巧克力的銷量卻逆勢上升，在2011年銷售額正式突破1000億美金大關，與景氣波動呈現反比，因此，有人戲稱巧克力銷量是景氣的「反指標」，景氣愈冷，巧克力就愈熱銷，可說是一項療癒食品。無獨有偶，英國一項調查指出，口紅銷量也與景氣呈反比，景氣愈差，民眾愈願意花點小錢來使自己的氣色更好；探究其因，這兩項商品都具「療癒」效果，巧克力更被公認為「最療癒的食物」，也有很多女性消費者認為，吃巧克力可以穩定情緒、產生幸福感，因此巧克力也被認為是象徵愛與浪漫的食物。

值得注意的是，根據統計發現，全球的巧克力銷量逐年遞增，光是去年度美國巧克力的銷售量就超過136億美元，一年要吃掉十萬噸的巧克力，數字相當驚人。此外，台灣巧克力銷量亦逐年上升，一年巧克力商機超過50億台幣，一直是國內外巧克力業者的重要戰場，尤其情人節將至，業者更是花招百出，想盡辦法只為吸引消費者的青睞。根據調查和統計指出，今年最受歡迎的情人節蛋糕仍以巧克力系列蛋糕為主，而第二及第三名則分別為草莓口味的造型蛋糕及冰淇淋內餡蛋糕最受歡迎。

情人節市場一直是所有烘培及巧克力業者兵家必爭之地，隨著生活水準提升，國人對於巧克力的品質要求也愈高，過去加入大量糖份的甜膩口味巧克力已不符合國人的喜好。食品集團總經理吳文欽表示，近年熱銷的巧克力產品，多半為純度高、甜度低、能品嚐出巧克力濃純原味的「大人系」頂級巧克力，因此能作為情人節送禮首選；受消費者青睞的巧克力，不僅造型要精美有創意，更需兼顧「濃、純、香」的美味。業者表示，巧克力能在景氣寒冬中逆勢成長，因此，各店家紛紛搶食這塊市場大餅，希望今年情人節所創造的業績不會亞於母親節。

對於業者而言，雖然巧克力的質與量很容易創造及控制，除有大人味的頂級巧克力外，不乏許多小巧精緻，標榜客製化的刻字服務，難怪即使不景氣，消費者也甘願花點小錢，給自己或情人一個幸福療癒的甜蜜禮物。今年的西洋情人節就給彼此來點甜蜜的巧克力饗宴吧！

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