【專家評論／方良吉 教授】

報載台北行天宮即將禁止焚香並取消香爐與供桌,環保單位主要認定焚香造成空氣污染,而且科學證據也顯示污染物是焚香過程自然化學形成,不因線香或柱香的材料來源而有所差異。然而事關寺廟附近商家生意,雖然政府溝通許久仍然有不少反彈。筆者是鼻咽癌的患者,初發病時醫師告知病因可能包括1.遺傳2.病毒3.喜食醃漬物4.居家環境毒物污染等項目。但是確定原因不明,因為沒有充分的科學證據。因此特別來談一下“禁香令保佑誰”這個議題。

鼻咽癌最常發生在中國廣東與福建南部,廣東省中山醫院每一年新發病例遠超過三千人,而且華人較密集之海外發生比例較高。醫師說這病是華人特有,易發生在壯年時期,還好治癒率很高。我以病患的身份當然想破解發生病因的答案。多年來從家族幾代追蹤,我竟然是唯一案例,因此我以非完全的科學分析,相信病來自居家環境的污染。我小時候出生就住在南部,家旁就是一家香火鼎盛的寺廟,我因為包括大學與研究所讀書都在南部,因此就在滿是焚香的環境長大。弟弟們在大學時就離家住校,也遠離了污染環境。

後來我到台北上班時,不巧住宿在有名寺廟旁的隔鄰公寓套房。又在焚香洗禮下沒多久就發病了。當然,事有巧合,因果關係也不是那麼絕對,但是政府相關部門總是可以幫忙研究一下進行風險分析焚香與疾病的相關性吧。而這個研究不是只單純分析線香焚燒過程的污染物有那些,而是做病人居住環境的普查與寺廟香火的關連,也許還要有地理資訊在內,看起來是個由衛福部主管又費時又要花錢的研究計畫。如果找到因果關係政府也就禁香的施政有其直接依據。我曾經跟醫師(也是醫學院教授)提到這個構想,沒想到醫師馬上說衛福部不會支持這種計畫,因為這個計畫沒有像治療的新藥開發那麼有商業價值。他說上網查一下政府研究計畫名稱的分類就馬上看的出來那一類研究計畫會通過。

保護人民,讓人民趨吉避凶免於生病的風險比生病有藥醫,兩者至少重要性相同,難道這個庶民的想法不對嗎?