草根影響力新視野 圖/文:Dr. Phoebe
＂一個對於知識的投資，往往擁有最佳的利息。＂（富蘭克林）
很多粉絲問過我，我的英文是怎麼學的？來美國留學，
做過多少的準備，這實在是個說來話長的故事。和美國的淵源， 大概從我出生前就開始。我的虎媽在學生時代念的是英語系， 一生懷抱著遠大的美國夢，希望來美國留學，體驗美國生活。 就在父母都在美國求學期間將我生下後， 開始了我和美國分不開的關係， 於是從我三歲就開始親自教我學英文。 虎媽是個愛閱讀又具備批判與深度思想人，
從小到大就想讓女兒也成為一位出口成章，出類拔萃的菁英， 認定這教育不能等，得從小就培育女兒有國際觀。 可惜我從小到大的人生哲學總是日子怎麼好過怎麼過， 做人只要差不多就好。國際觀是甚麼？能吃嗎？ 搞得虎媽一天到晚叨念，為什麼女兒很難雕塑？ 第一次來美國念書時是小學畢業後，在這之前，
其實有著冗長的鋪陳準備。每位即將進入中學就讀的外國學生， 都得決定是否必須進去ESL（English as a Second Language）班級就讀，ESL是為外國學生預備的課程， 好幫助那些剛來美國，英文不夠好的學生加強英語能力， 等到程度夠了，才能轉至普通班級就讀。虎媽認定， 一定要想辦法讓我不需要上ESL的班， 而直接上普通班與一般的美國學生齊跑才是王道。 為了讓我順利和美國中學生接軌，虎媽給了我一連串的英文訓練。 每天背十幾個英文單字之餘、 再利用這些單字寫一篇的作文練習寫作能力， 看美國影集電視時必需把字幕遮起來、大量閱讀英文課外讀物， 還不能是不用大腦的小說，必須是她認定有水準的（ 但我當時認為枯燥無聊的） 時代雜誌和還沒絕版的Newsweek，跟得上國家大事才行。 於是每天學校作業做好後， 還得做我虎媽為我精心客製化的美語速成班功課， 虎媽速成班的時段，基本上就是虎媽醒著的時候就隨時機會教育。 這中間我不是沒抱怨過，
畢竟哪個小孩喜歡在暑假時眼睜睜的看著同伴都出去玩， 而我只能與書為伍？但虎媽堅持不退讓， 說我現在吃點苦是為著到美國後較輕鬆。就這樣日復一日， 一直到成果驗收那一天。 虎媽戰戰兢兢的把我送進了洛杉磯學區教育局辦的鑑定考試， 鑑定是否需要去上ESL班級。主考官英語講得飛快， 我聽力受到極大的考驗下，變得答非所問，沒多久， 就被認定我英文不好，直接告訴虎媽我得進入ESL班級， 聽力都有問題，憑甚麼跟人家進普通班？ 口語能力和寫作及閱讀都不用考了。 虎媽的字典裡，可沒低頭認輸這四個字。她語氣堅定的跟主考官說，
我相信我女兒的能力，她英文是我親自教的， 你要給她機會證明她閱讀和寫作能力，不能因為聽力不好就刷掉她， 相信我！監考人員看虎媽這樣執著， 有點不悅的說從來沒有任何一位家長質疑他們的鑑別機制， 但是最後還是勉強答應虎媽再給我一次機會， 讓我做了閱讀測驗的文章，結果我的閱讀能力和美國學生程度接近。 接著又讓我寫一篇文章，題目是＂我將來的志願＂， 我練習過很多作文題目，這個題目也被虎媽猜中了， 所以我就輕輕鬆鬆地用英語表達，我將來要當老師的老梗內容， 主考官看完之後驚呆了，有點尷尬的自我解嘲說，這太神奇了， 這樣的事情從來沒有發生過。 虎媽笑笑地跟監考老師說，＂我沒騙你吧？我女兒的程度，
我最清楚了。＂那自信滿意的神情，整個過程很戲劇化的轉變， 瞬間我不得不佩服虎媽，於是主考官和虎媽達成協議， 讓我進去試試看普通班，但我若是在普通班裡英文遇到障礙， 或是跟不上程度，即便我的寫作能力再強， 也得乖乖回去念ESL班，虎媽同意，就這樣，虎媽VS. 美國初中英語檢定系統，完勝。 之後的日子，我進了美國的初中，
開始了和台灣完全不一樣的教育生活。這裡沒有唱國歌， 但得對著國旗宣誓Pledge of Allegiance。這裡不用穿制服， 但周邊同學13歲的小女生已學會化大濃妝。 這裡沒有一板一眼的死背方式，老師反倒一天到晚出奇招， 比如要求我們帶一大袋糖果，用糖果做出細胞膜、細胞壁、 細胞核等東西，幫助我們記憶細胞裡的各個系統。我慢慢交了朋友， 適應了環境。雖說聽得出來我的英文有腔調， 也在背後笑我英文講得奇怪，虎媽告訴我不必理會， 幾個月我已經完全融入，有人問我是從哪個州過來的， 我知道我已經跟他們沒有兩樣了。 但我不得不感謝台灣式的教育，教會我對於功課的認真和執著。
在台灣教育體制下，一有功課一定當天做完， 並且任何功課和考試都得努力溫習實屬常態， 也因此讓我盡快跟上速度。但另一方面，我也是到美國後才知道， 大多數的同學都不會以課業為優先， 他們下課後通常會和朋友去百貨公司商場閒晃、 男女朋友情竇初開的小約會、吃些廉價美食享受學生的生活。 他們可能功課晚點交，但他們絕對不會放棄和朋友的相處時間。 ＂It’s my life! And I have to live my life!” （這是我的生活，我得學會過我的生活！），
是我最常聽到他們說的口頭禪，但這生活，並不指學校， 而是泛指人生的一大部分。 我的故事被學校老師和校長注意到，
他們不知道為什麼一個剛從台灣來的小女生，來美國一年不到， 卻能跟上同學的腳步，為此而嘖嘖稱奇。我因此被老師們評選為＂ 進步最多的學生＂ 被校長帶我到一個公益組織舉辦的評鑑活動中領到這個獎項， 讓我好開心。中學畢業典禮， 校長特別宣布有一個來自台灣的女生表現優異， 拿下了總共七個獎項，而大老遠從台灣飛來參加畢業典禮的虎媽， 遠遠望著我，感動的熱淚盈眶。 我並沒有多厲害，也不敢說我比別人多聰明。但我不得不承認，
虎媽高壓式的教育，為我一點一滴打下了英文的底子。 幾分耕耘就換得幾分收獲，日積月類的單字、會話、文法， 並沒有一氣呵成，可卻是細水長流的融進我的骨子裡。 也因為這樣的基礎，讓我得到一個跳板， 得以進入一個強迫我全面說英文的環境， 讓我比預期中的更快融入這個圈子。 我的英文能力，說穿了，其實就是虎媽的實驗戰果而已。
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