華特迪士尼公司因直播電視價格遭到反壟斷訴訟

草根影響力新視野 夜未央編譯

華特迪士尼公司可能面臨針對其作為分銷商和內容供應商的雙重角色的案件的反壟斷訴訟。

迪士尼經營著美國第二大直播付費電視提供商Hulu，同時還控制著ESPN。擬議的集體訴訟指控迪士尼將業務作為單一實體進行管理，聲稱該安排允許該公司與競爭對手談判反競爭協議，這些協議抬高了網路直播電視的成本。

週五在加州聯邦法院提起訴訟的YouTube電視訂閱戶與迪士尼展開了訴訟。他們指出，這些業務交易有效地賦予了公司為市場「設定價格底線」的能力，並通過提高自己產品的價格來推高整個行業的價格。

訴狀中寫道：「自從迪士尼於2019年5月獲得對Hulu的營運控制權以來，[串流媒體直播付費電視]市場的價格，包括YouTube電視，已經翻了一倍，這種戲劇性的、全市場的價格上漲是由迪士尼自己的Hulu + Live TV價格上漲導致的。」

該訴訟指出，迪士尼與直播付費電視競爭對手簽訂的合同中的指導方針要求他們將ESPN作為他們提供的最便宜套餐的一部分。該術語有效地限制了迪士尼的競爭對手提供省略ESPN的選項的能力，ESPN 是迪士尼擁有的最昂貴的有線電視頻道。

投訴稱，如果沒有這一要求，迪士尼將無法阻止競爭對手銷售所謂的基本套餐，這些基本套餐為訂閱客戶提供有限的直播電視頻道。

長期以來，有線電視提供商一直批評迪士尼將ESPN及其姊妹網路作為有線電視套餐的一部分進行轉播的附屬費用。人們普遍認為，此類費用是過去十年基本有線電視價格上漲的主要驅動力。2015 年ESPN的附屬費用是轉播TNT費用的四倍之多，TNT的費用僅次於ESPN，位居第二。

圖片取自:(示意圖123rf)

隨著取消有線電視的服務和觀眾避開有線電視的出現，ESPN的影響力受到削弱。這在很大程度上是由於消費者不願意為他們不看或不想要的頻道付費。他們轉向成本更低或免費的替代品。

第一個實質性的攻擊來自傳統的有線和衛星電視供應商，它們也控制著網路服務供應商。例如，Verizon在2015年開始提供所謂的基本套餐，利用合同中沒有明確涵蓋ESPN通過網路分發的模糊性，以結束迪士尼對付費電視套餐的長期授權。迪士尼起訴Verizon，聲稱將ESPN降級為附加層違反了其運輸協議。Verizon 最終投降了。

該訴訟還針對ESPN的合同要求，要求將ESPN作為任何基本有線電視套餐的一部分，並將所謂的最惠國條款強加為這些協議的一部分，以確保與任何給定競爭對手協商的ESPN附屬費用代表整個行業的底價。這意味著，如果迪士尼通過其營運的Live TV提高Hulu的價格，其競爭對手也必須這樣做。

YouTube TV訂閱者表示，Google與迪士尼的交易導致基本套餐從每月35美元增加到65美元。2021年，YouTube TV表示，它可以在沒有ESPN的情況下提供基本計劃，價格比它在與迪士尼就內容協議發生爭執時收取的費用低15美元。

該訴訟是在鮑伯·艾格（Bob Iger)返回迪士尼領導公司前幾天提起的。艾格於2005年接替邁克爾·艾斯納（Michael Eisner）擔任首席執行官，他帶領迪士尼度過了一段大規模增長時期，主要是通過尋求合併來提升其作為全球內容巨頭的聲譽。他於2006年以74億美元收購皮克斯，2009年以40億美元收購漫威，2012年以40億美元收購盧卡斯影業，2019年以713億美元收購福克斯，其中包括20th Century Fox studio、Fox Searchlight和FX Networks。