草根影響力新視野  鍾方

規畫「預約健康老化」主題有一段時間了，這是探討「練習老化」的人生功課，畢竟身體細胞每天都在變老，步入四、五十歲以後，就要開始坦然接受老化是生命齒輪，並且要為健康老化準備，當時提出「在地健康老化」觀點，揭露即使身體刻下歲月痕跡，生命仍然飽滿豐盈的意義。

在地老化名詞起源於英美西方國家，翻閱研究資料，1980年代以前，英美國家照顧長者、身心障礙者多為大型機構，之後紛紛轉為社區小型機構，英國並制定「社區照顧」政策，讓在地老化越來越成熟，如今已成為不少國家照護長者的核心精神。

身體不給力時，在地老化觀念何其重要

當初提出在地「健康」老化觀點，主要訴求是身體老化後，健康威脅跟著來，所以強調老化健康的重要性，同時希望大家要打破舊有藩籬，接受新觀念，以翻轉作法學習如何對待日漸衰老的身體，活出健康。最近半年來，至親家人筋骨舊傷發作，想說跟著老朋友出遊可以調理筋骨，未料整個腰臀部又出現新的創傷，導致行動受到限制，只能在家附近走動，家人經常強調：「身體不給力，只能在家附近轉轉、走走」，後來看到社區幾位年長住戶也因身體衰老不能四處趴趴走，更能體會在地老化的意義何其重要性，至於所加註的健康二字，是一種期許，希望長者都能健康久久。

圖片取自:(示意圖123rf)

在家（宅）老化不等於在地老化

「在地」一詞很有學問，意思是指居住之處，但是生活場域有兩個區域，「居家」及「社區、鄰里」兩個區域，而非只有居家住屋的場所，代表在地老化是更具意義的支持服務，可以讓身體日漸衰老的長者安心度過老年生活。由於人們對於長久居住生活的地區，會產生濃郁的意義及情感，更因為該地區相當熟悉、便利性又高，較能安然度過老年生活，也能幫助健康老化的維持。

不過很多長者會將「在家（宅）老化」誤以為在地老化，尤其是身體逐漸老化，身體不給力時，就會將家做為老化避難所，不願意走出家門，與在地連結。筆者家人就是如此，筋骨緊繃、痠痛確實不好受，走個路、翻個身都覺得備受困擾，社區幾位長者也因為行動不便，出門還要麻煩家人或外勞，於是就將十來坪的住屋當作生活重心，從早到晚就窩在家，經常是足不出戶。

有一次與居住之地的吳里長聊事，提到當選里長後，舉辦了各種銀髮族活動，包含最受歡迎的老人共餐，但是參加者寥寥無幾，因為長者並沒有在地老化觀念，還認為「在家養老就好，幹嘛要麻煩別人！」幸好吳里長取得長照結業證書，相當瞭解在地老化的重要性，花了不少心思鼓勵長者走出家門，參加鄰里活動，還好在他的努力之下，在地老化終於開花結果，長者願意參加各種有益健康的活動。

在地健康老化是需要練習

不少人認為自己還年輕，離老化尚早，其實老化並沒有刻意是指哪一天開始，而是循序漸進的自然退化，隨著年齡增長，身體的看（視力）、聽（聽力）、動（行動能力）、食（營養）、樂（心智）、智（認知功能）六大內在能力都會跟著退化。台灣即將邁入「超高齡社會」，為了能夠活出健康老化生活，一定要練習老化，提早重視如何透過在地的健康資源健康老化，讓生命飽滿豐盈。