【GRi草根影響力新視野╱記者林旻柔】

曾經，中國人的家庭是「家有一老，如有一寶」，但現今，若這家中的一老倒下了，還會是子女口中的一寶嗎？根據統計，在日本，有1300萬人白天工作、晚上看護長輩；在美國，15%的上班族須照顧失智症老人；在台灣，近6成5企業曾有員工因照護長輩而離職。

現在，爸媽倒下成了職涯中不可控制的變數。日本媒體報導，今年是戰後嬰兒潮全數邁向65歲的一年，而再過10年，他們的子女負擔將變得更沉重。日媒用「隱形照護」這個名詞，來形容白天上班、晚上看護長輩、公司卻不知情的人。這群隱形照護者究竟有多少人呢？根據估算，有高達1千3百萬人，這也意味著，未來可能有更多員工會因照顧長輩而離職。而根據線上調查，接受調查者每10人中就有3位曾為了照顧父母或配偶而辭職，其中近6成為企業主管。

反觀台灣，日本的例子也許可以成為很好的借鏡。目前台灣65歲以上老齡人口佔比為11％，日本是25％。台灣正步入加速老化的階段，預計2025年即邁入超高齡社會，老年人口將佔20％。另一個值得注意的現象是，根據估算，在台灣，有高達220萬的上班族，此刻正面臨失能長輩照護壓力。

高齡化社會已經悄悄來臨，在台灣，已然形成一個「老人照顧老人」的現象。除了尚未退休的上班族被迫離職外，許多已經退休的銀髮族，因為父母還在，子女可能各有家庭或忙於工作，使得身體狀況欠佳的老人，必須照顧更老的老人；而這類的例子，不斷的在發生，可能也會愈來愈多。

除了上班族會面臨蠟燭兩頭燒，甚至最後被迫離職的情況，台灣的整個社會結構也正在改變，老年人的照護問題會逐漸浮現。家中的失能長輩該由誰來照顧？在台灣，由很多的例子可以看到，可能是收入最低者，或單身無家庭者，還有退休的長者。這個問題，導致許多大家庭、親戚關係的丕變，所謂的久病無孝子，因為精神及經濟壓力的沉重，甚至有人會直言說，也許父母不在會更輕鬆。到後來，許多人體會到，照顧父母，很少人能無怨無悔的。

老人照護的問題，不管我們現在幾歲，早晚都會遇到。除了政府的照護機構、補貼之外，做子女的應要及早規劃，兄弟姊妹一起討論因應措施；不管是子女或是長輩，在心態上都須要調整，因為，今日的子女，是明日的長輩。簡而言之，對個人來說，長輩的照護，耐心、同理心及陪伴是最重要的。