翻轉封閉職場：美國業者提供職能訓練，培訓5000名自閉症者進入科技業工作

僅有58%自閉症者在20歲以前離開家庭庇蔭進入職場，一個由美國電信公司AT&T所贊助的就業計畫希望改變這個現況，培訓自閉症者進入職場的能力，發揮長期被忽視的天賦。

編譯：黃思敏

根據統計，下個十年預計有50萬名自閉症者進入美國職場，但多數將在找尋第一份工作時碰壁。

卓克索大學（Drexel University）2015年的報告指出，每10個自閉症成人中就有4人在20歲以前沒有工作經驗。

相較之下，患有其他學習或語言障礙的同齡身心障礙族群，卻有90%能找到工作，但其中將近80%是兼職，時薪平均約9美元（約290台幣），僅略高於基本工資7.25（約235台幣）美元。

現在，一項新的就業計畫希望能替自閉症者銜接職場，發揮他們長期被忽視的長處。這項計畫由20間公司孕育而成，目標是在2020年前，培訓5,000名自閉症者進入科技業工作。

本計畫的合夥公司包含AT&T、Meticulon（加拿大軟體顧問公司）和MindSparks Technologies（科技服務供應商）等將會提供職能訓練和職缺。 AT&T將提供大部分的資金，其他公司提供人力資源及相關花費。

（美國專為身心障礙者媒合職業的仲介商LaunchAbility。來源：LaunchAbility）

透過訓練，自閉症者能克服障礙，適應職場

以德州一家專為身心障礙者媒合職業的仲介商LaunchAbility為例，他們培訓一位身心障礙者的平均成本為7,000至8,000美元（約25萬台幣）。「很多人都能透過教育訓練受雇於傳統工作場域。但是在他們具備的能力，與獲得那些職位所需的能力之間，存在著鴻溝。」LaunchAbility的行政主管Kathryn Parsons指出。

自閉症是因腦部異常而引致的一種發展障礙，影響患者與他人溝通、互動的能力。有些自閉症者會表現得孤僻、冷漠或情緒不定，也可能無法正常地進行對話、接受回饋和與他人合作。

Parsons指出，其實透過適當的訓練，自閉症者可以習得職場上的應對進退，包含書信禮儀，例如讓客戶優先反應、傳達簡短的訊息等。

「許多職員認為任用自閉症者是很困難的，因為他們會忽略社會線索（註一），但是你可以教他們理解規則，而這正是傳統訓練所忽略的。」Parsons進一步補充，例如在科技業中軟體測試這種尋找安全漏洞或偵錯的工作，需要密集的注意力來處理細節，和不斷重複同樣的任務，正好是自閉症者擅長的。

但是訓練自閉症者需要更加嚴厲與耐心，Parsons指出。自閉症者不擅長改變，訓練必須有一致性、每天遵從相同的模式，且教練必須給予極為詳細的工作描述與指導。

「重複和一致性對於自閉症者和其他身心障礙者是非常重要的。」一名46歲，患有自閉症的的圖像設計師Ron Kerns指出，求職面試對自閉症者而言，極具挑戰性，因為他們需要更多時間與面試官建立連結和溝通。

「當你在面試的情境中，你只有5至10分鐘就要與對方產生連結，而這通常不會發生，也正是屏障所在。」Kerns近期在電視訪問中表示，「我需要花一些時間才能表達出心裡想說的話，而這在面試當中並不是很理想。」

Kerns指出LaunchAbility的培訓幫助他擁有自信，知道怎麼回答問題。「以我為例，培訓員花了3小時模擬面試問題，包含自我介紹。」他說，「有5億種答案出現在我腦中，而我不知道要說出哪個，所以她真的幫助我化解困難與準備。」