草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

隨著遠距學習、失業和托兒成本的增加，育兒受到了Covid-19疫情嚴重的影響，許多生育配套措施被迫中斷。美國在疫情爆發之前每年有超過110,000個收養人，但是由於疫情影響，全美各地的一些收養機構都發現收養率有所下降，這使得原本已經很複雜的領養過程變得更加複雜。

康乃狄克州“全球代孕”創辦人兼法律總監Victoria Ferrara表示：「收養人、收養申請和寄養家庭等數量均有所減少，部分原因是由於法院聽證會暫停以及缺乏願意或能夠至收養家庭進行家庭訪視的社工，使得收養家庭的資格審核進度被迫延後。儘管目前這些因素已有所緩解，但整體收養進度仍有數個月的延誤。領養費用高昂也是一個原因，有時領養父母必須付出高達45,000美元(約台幣126萬元)的費用，這是失業率超過6%時的另一個大問題。」最重要的是還有健康安全考量，Ferrara補充道：「生母在安置孩子收養的安全性方面存在很大的不確定性，而領養父母因防疫隔離而無法旅行、安置孩子、與領養單位會面、法院聽證會以及其他必要的收養程序方面等都同樣存在著很大的不確定性。」

至於國際收養部分，紐約州Spence-Chapin家庭及兒童服務中心營運長Antoinette Cockerham認為收養率也在下降。她說：「Covid-19導致全球許多辦事處人員減少，且一些國家的資源不足，無法讓工作人員在家中工作。此外，國際旅行禁令或暫停令使得一些國家的收養工作必須被迫停止。」

有些機構注意到在疫情期間親生父母決定將孩子保留下來的人數增加了，雖然沒有確切的答案可以解釋為什麼會增加，但是收養機構的執行董事Rory Hall表示，部分原因可能是疫情期間同住的家人增加所以在照顧嬰兒方面可以提供更多協助。另一種可能性是疫情的不確定性使人感到非常脆弱，會渴望身邊有個親密的家人。但仍有其他機構表示親生父母保留孩子的人數與往年差不多，在收養方面也沒有看到任何重大差異。Special Angels Adoption機構醫療主任Jennifer Kelly說：「在過去的一年中，我們收養的數量只出現了微小的差異，我們的機構專門處理特殊需求的收養，因此比較沒有像一般收養機構那樣受到影響。」

然而，冗長的收養過程往往令原本滿懷希望的收養父母筋疲力盡。美國國家收養基金會表示，新生兒的收養過程通常需要2至7年，兒童則需要6至18個月。

Reference : 

The Pandemic is Forcing Hopeful Parents to Change Their Adoption Plans