草根影響力新視野(琪拉編譯)
傑弗裡·塞薩裡從小就吃紫薯（ube），一種原產於菲律賓的紫山藥，每次去菲律賓探親都會吃。但七個月前，他在一家土耳其咖啡館喝到一杯紫薯拿鐵時，突然萌生了一個商機。
這位31歲的前審計員心想，既然伊斯坦堡的人們都在喝紫薯拿鐵，那他也可以在他的家鄉巴黎推出類似的產品。然而，隨著全球對紫薯的追捧日益高漲，這種標誌性的紫色山藥在社交媒體上風靡一時，出現在各種飲品、蛋糕和其他甜點中，塞薩裡意識到，這種真正的根莖類蔬菜遠比想像中要難尋，尤其是在它最近爆紅之後。
但他發現紫薯的品種繁多，而且形態各異，有萃取物、粉末和果醬等。他也擔心買到的產品中可能會混有芋頭或紫薯等較常見的農作物。最終，一位親戚提到了他最近聽說的一個種植更多紫薯用於出口的計劃。塞薩裡從家人居住的宿霧搭船兩小時前往鄰近的保和島，與當地農民會面。農民表示可以每月供應10公斤紫薯給他。他希望能在六月底推出他的紫薯拿鐵粉，名為「巴黎紫薯招牌」（Ube Signature Paris）。
世界許多地方，紫薯（Ube）長期以來都是一種小眾產品，主要在菲律賓社區中為人所知和消費。但近年來，它逐漸被譽為抹茶的有力競爭者。總部位於阿姆斯特丹的紫薯風味產品銷售商Pamana World的創辦人Rhea Topacio表示，去年全球抹茶的短缺促使一些食品飲料品牌開始擁抱紫薯。紫薯同樣源自亞洲，口感清淡，色澤鮮豔。“
圖片取自:(示意圖wikipedia)
今年三月，星巴克在菜單上新增了一款冰紫薯椰子瑪奇朵。該公司表示，先前紫薯口味飲品在高級門市廣受顧客喜愛。同月，英國競爭對手Costa Coffee也推出了紫薯口味的熱巧克力和冰沙飲品。
雖然紫薯飲品尚未達到抹茶拿鐵那樣的普及程度，但其日益增長的人氣正給尚不發達的紫薯供應鏈帶來壓力。紫薯企業往往對原料來源諱莫如深，Topacio表，許多消費者可能根本無法分辨自己品嚐到的紫薯是否是真正的紫薯。
根據菲律賓貿易和工業部的數據，全球需求的成長推動了去年紫薯及紫薯製品出口額超過300萬美元，比2024年增加20%。政府正與當地大學合作，提高紫薯產量，並將美國、英國和中東作為主要市場。
但要說服農民增加種植量卻並非易事。紫薯的生長週期為9個月至1年，而其他蔬菜如土豆，不到3個月即可售出獲利。偏遠地區的農民也難以找到買家，因此他們往往寧願以較低的價格將收成賣給中間商，也不願自己去市場銷售。
她補充說，隨著年輕一代放棄農業，紫薯的供應可能會更加緊張。同時，產量下降和需求增加導致未來幾季可供種植的種薯數量減少。她的研究中心正試圖透過開發更多種植材料和舉辦如何種植紫薯的培訓課程來扭轉這一趨勢。
