草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

研究發現，當一個人長期暴露於空氣污染，恐會增加患自體免疫性疾病的風險。2019年曾經發表的一項全球評論研究表示，人體中幾乎每個細胞都可能受到髒空氣的影響，接觸空氣中的顆粒物會造成中風、腦癌、流產和心理健康等問題。如今，研究人員發現，長期暴露於高水平空氣污染的人，罹患類風濕性關節炎的風險增加約40%、克隆氏症(發炎性腸道疾病)和潰瘍性結腸炎等炎症性腸病的風險增加20%，以及結締組織疾病(如狼瘡)的風險增加15%。

這項來自義大利知名維羅納大學的最新研究發表在RMD Open期刊上。研究人員於2016年6月至2020年11月期間收集了81,363名監測骨折風險的男女性病患綜合醫療資訊，其中約有12%的人在這4年多的研究期間被診斷出患有自體免疫性疾病。研究人員透過每位患者的住宅郵政編碼連接到距離住家最近的空氣質量監測站，並且分析了由車輛和發電所等來源所產生的懸浮微粒 (PM10和PM2.5) 平均長期暴露量，發現到長期暴露於這些高水平顆粒物會分別增加12%與13%罹患自體免疫性疾病的風險。

圖片取自:(示意圖123rf)

倫敦布魯內爾大學炎症研究和轉化醫學中心主任Felicity Gavins表示，維羅納大學的這項研究更加證明了置身空氣污染環境與免疫媒介疾病之間的關聯性。但Gavins強調，雖然有關聯，但空氣污染是否具體導致自體免疫性疾病這一點仍然存在著爭議，同時還需要更多的研究來確定為什麼義大利的某些地區出現自體免疫性疾病的速度如此之快以及二手對研究結果的影響。

維羅納大學研究人員承認這些發現並不能證明因果關係，畢竟仍有其他因素可能要一併考量，例如空氣質量監測可能無法反映出每個人接觸污染物的實際情況。此外，這些發現可能沒辦法被更廣泛地使用，因為受測者中有包括具有骨折風險的老年女性。

儘管如此，研究作者之一的維羅納大學風濕病學家Giovanni Adami博士表示，空氣污染確實與免疫系統異常有關，化石燃料排放物等造成的空氣毒素也確實是類風濕性關節炎的誘發因素。世界衛生組織已於近期將空氣污染定義為人體健康最大環境風險之一，是各國政府刻不容緩的議題。

Reference : 

Air pollution linked to higher risk of autoimmune diseases