草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

是否有生物可以在月球上生存? 科學家發現在月球上找到活生物的機率突然飆升。當然不是難以捉摸的外星人，而是因著一艘太空船墜毀撞到月球表面而產生的意外結果。

以色列SpaceIL 公司的Beresheet是第一個登陸月球的私人探測器。原本一切順利，直到今年四月不幸在著陸月球表面的過程中墜毀，除了早先在著陸過程中的自拍之外，Beresheet並未如期傳回月球畫面與科研數據。不過，意外地Beresheet卻自地球帶來了一個非比尋常、難以對付的隨行貨物—緩步動物門(tardigrades)，俗稱「水熊蟲」。以美國為基地的Arch Mission Foundation，其目標是為地球尋找替代品，該組織創始人Nova Spivack表示 :「這次任務唯一倖存的就是這個微小生物了。」

自從18世紀德國動物學家暨牧師Johann August Ephraim Goeze發現了這些只有毫米長的微小生物，水熊蟲就深深地吸引了科學家的注意力。水熊蟲被認為是地球上生命力最強的生物，不論是山頂上、灼熱的沙漠或是南極洲的冰下湖泊都曾發現牠們的足跡。Karl Shuker博士在其著作《動物的潛藏能力》(The Hidden Powers of Animals)中表示，即使在液氦中凍結或是在149℃的高溫中煮沸，這些生存力強大的野獸仍然可以存活。2007年，科學家們發現沒有在活動的水熊蟲生命力實在強硬，可以在太空旅行的嚴酷輻射和寒冷真空中存活下來。

由此可以推測月球上可能會有活生物。波蘭Adam Mickiewicz大學水熊蟲專家兼天體生物學家Lukasz Kaczmarek表示，這些動物很可能在探測器墜機降落後倖免於難。他說：「水熊蟲可以承受等同小行星撞擊地球時產生的壓力，所以像這樣的小型撞擊對牠們來說並不算什麼。這些動物可能可以在月球上存活許多年。」因為沒有大氣層和液態水，水熊蟲無法在月球上大量繁殖，但多年後若是將牠們再帶回地球並給予水分，水熊蟲應該就可以再次活躍起來。

愛丁堡大學的天體生物學家和博士生Philippe Reekie同意，他說 :「我想水熊蟲會存活一段時間。月球的主要的生存問題是真空和高輻射，但是科學界已經證明水熊蟲能夠在這些條件下存活下來。」

Reference : Tardigrades may have survived spacecraft crashing on moon