草根影響力新視野 鍾藝 編譯
數十年來，研究人員都知道日本的獼猴（也被稱為雪猴）喜歡在冬季泡在溫泉里，但一直不知道其中原因。近日，研究人員終於得以揭開謎底。不過，這個謎底並不神奇：僅僅是因為猴子和人類一樣，也怕冷。
雖然謎底不驚奇，但研究人員發現，沉迷於溫泉浴可以會降低猴子的生物壓力水平。本項研究的首席作者，日本京都大學的Rafaela Takeshita在一份聲明中說：「這表明，和人類一樣，溫泉對雪猴有減壓作用，提升行動的靈活性可以幫助它們抵禦寒冷氣候。」
日本獼猴（Macaca fuscata）居住在世界上非人靈長類物種生存範圍的最北邊。它們特別適應生活在寒冷中，在冬季它們會長得更大，皮毛也會更長。
1963年，日本長野地獄谷猴園的一隻雌性雪猴跑到附近一家酒店的室外溫泉中沐浴，而這一切被周圍的其他猴子看在了眼裡，之後很多的雪猴就開始效仿這種泡溫泉的行為。正如你想像的那樣，一群沐浴在溫泉中的猴子並不是很衛生，所以公園管理層為猴子專門建造了一個專屬溫泉。到了2003年的冬天，在這個公園裡約有三分之一的日本獼猴在泡溫泉。看雪猴泡溫泉甚至變成了猴園最受歡迎的觀覽項目。當時研究人員表示，猴子似乎很享受溫泉，但他們沒有生理學證據支持這一假設。
在最新的這項研究中，研究人員在4月至6月間收集了地獄谷猴園12隻成年雌性猴子的數據，並在10月至12月期間再次收集。他們研究了猴子泡溫泉的時長，還分析了糞便樣本中的便糖皮質激素水平，這是一種與猴子生物壓力水平相關的代謝物。
研究人員發現了以下幾個信息：雌性雪猴的確會在冬季更頻繁地泡溫泉，特別是在最寒冷的那幾周；在冬季的幾個月里，猴子的糞便糖皮質激素水平較不泡溫泉的時間要低；在族群中處於優勢地位的雌性雪猴會花更多時間來泡溫泉，泡溫泉成為了它們地位的象徵。不過，溫泉也為它們帶來了爭鬥，畢竟好的資源人人想要。
研究人員總結說，泡溫泉是雪猴們的一種機會主義，能泡溫泉意味著將獲得更多生理益處。目前，研究人員還想研究猴子的血液或唾液樣本，看看這些樣本是否會顯示出泡溫泉與短期壓力水平之間的變化關係。
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Reference :
Snow Monkeys Love Hot Baths Just Like Humans Do, and Now We Know Why
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