草根影響力新視野 喬依絲編譯

阿茲海默症是一種大腦疾病，約占失智症病例60% 至 80%。最近出現了一個好消息，日前科學家研發出一種血液測試方法，可以取代昂貴的腦部掃描或痛苦的腰椎穿刺等檢測法 (從腰部抽取腦脊液樣本)。這個血液檢測法如果得到驗證通過，將有助於更快地診斷出疾病，讓患者能夠更早地開始接受治療。

阿茲海默症是最常見的癡呆症病因，但要明確診斷出來不是那麼容易，尤其是在疾病的早期階段。目前的檢測技術是透過結合腦成像和腦脊液分析來進行，但是腰椎穿刺非常痛苦，並且在手術後可能會出現頭痛或背痛等後遺症，而腦部成像費用昂貴且需要很長的時間才能安排。開發出可靠的血液測試將是向前邁出的重要一大步。

圖片取自:(示意圖123rf)

雖然目前的血液測試可以準確地檢測出澱粉樣蛋白和tau蛋白的異常，但檢測大腦特有的神經細胞損傷標誌物一直都非常困難。參與研究的美國賓州匹茲堡大學Thomas Karikari教授和他在世界各地的同事致力於開發一種血液測試，該測試將檢測一種特殊形式、阿茲海默症特有的tau蛋白，稱為腦源性 tau蛋白。

研究結果發表在《大腦》期刊上。研究人員針對 600 名處於阿茲海默症不同階段的患者進行了測試，結果發現腦源性 tau蛋白的水平與腦脊液中的 tau蛋白水平密切相關，並且可以有效區分阿茲海默症與其他神經退行性疾病。研究團隊的下一步將是在更廣泛的患者群驗證這項血液測試，受測對象包括各種種族和民族背景、以及患有不同階段記憶喪失或其他潛在癡呆症狀的患者。Karikari 教授還希望監測血液中腦源性tau蛋白的水平可以改善阿茲海默症治療的臨床試驗設計。

Karikari 教授表示，許多患者 即使在美國  不見得能使用 MRI 磁振造影和 正子掃描 (PET scan)，這對於即早發現疾症是一大難題。血液檢測會是更便宜、更安全、更容易管理的方法，可以提高臨床診斷阿茲海默症的成功率，並提升參與者進行臨床試驗和疾病監測的信心。

Reference: 

Scientists develop blood test for Alzheimer’s disease