草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

自從19世紀美國發明家海厄特(John Wesley Hyatt) 用天然材料製造了歷史上第一種塑膠 (俗稱賽璐珞)，自然環境就開始逐漸受到塑膠成品及垃圾的傷害。近期一項海洋研究發現，在受到塑膠污染嚴重的海水中長大的海膽，會因發育異常而死亡。

為了比較新製造的塑膠顆粒會對海膽造成的影響，科學家們將受精的海膽卵放入含有不同塑膠含量的海水中，包括從英格蘭西南端康沃爾 (Cornwall) 衝浪海灘所收集到的碎片。海膽幼蟲被飼養在含有從塑膠製造商購買來的顆粒污染的水中，科學家們發現在所有三種測試濃度中 (塑膠含量1%、5% 和 10%)，海膽幼蟲都出現了顯著的異常發育情況。至於被飼養在從衝浪海灘所收集的塑膠顆粒污染水中的海膽幼蟲，雖然也是會死亡，但只會在塑膠最高含量10%時才會如此。

圖片取自:(示意圖123rf)

研究人員認為這個結果顯示新製造的塑膠品中仍然含有大量會滲入水中的添加劑，因此造成的危害會更大。雖然研究中所測試的塑膠濃度在海洋中很少見，但研究人員表示最低約1%的濃度可能會發生在外洩事件。

研究團隊來自義大利 Anton Dohrn 動物學站和國家生物多樣性未來中心，以及英國埃克塞特大學。研究人員之一的Eva Jimenez-Guri 博士表示，受塑膠污染影響的幼蟲會出現發育異常的情況，包括骨骼、神經和免疫細胞畸形。牠們還會表現出 輻射化，也就是說會缺乏適當的對稱結構，因此無法生存。至於塑膠新品的微粒則是其滲入水中的高濃度鋅會造成傷害; 只要生活在10%塑膠顆粒污染的幼蟲，腸道會發育在體外，而 5% 和 1% 含量的塑膠顆粒也會導致致命的異常發育。

這項研究結果發表在《全面環境科學》(Science of the Total Environment) 期刊。Jimenez-Guri博士說：「在這些幼蟲中，線粒體 (俗稱細胞的 發電廠) 無法正常工作。即使塑膠不會經由被吃進去或纏繞等方式殺死動物，仍會透過上述的化狀況害死動物。我們的研究結果顯示，海洋塑膠污染對海膽幼蟲的發育具有明確而且具體的有害影響。」

Reference: 

Plastic ‘nurdles’ stop sea urchins developing properly, study finds