草根影響力新視野 譯者：董曉汾
毒害自然界的各種生物是一件很嚴重的事情。最近一次美國環境保護署(EPA)就這一問題發表報告的報告是在2012年，指出美國的化學農藥銷售總額接近140億美元。這是將近11億磅(5億千克)的化學物質，在一年內傾倒在地表，比如氯、甲醛和砷等。
但我們必須面對一個現實：如果沒有殺蟲劑殺死有害生物，我們就不會有一個強大的農業系統。
但我們也要面對這個問題：合成農藥不僅僅影響目標生物。我們大量使用殺蟲劑對人類和野生動物也沒有任何好處。
想像一下，是否有一種殺蟲劑是可以在不打擾其他事物的情況下，將有害昆蟲擋開。這是可能的!這項技術是存在的，它只需要得到美國環境保護署的批准——而且為了農業收益，我們已經接受了以昆蟲的內臟為食，將寄生真菌武器化的想法。
許多有前景的關於“生物殺蟲劑”的新研究都集中在殺死或使昆蟲喪失功能的真菌上。原因在於，這些以真菌為原料的生物殺蟲劑可以抵禦害蟲或破壞它們的交配週期，而且是毫不留情的。
真菌學家Paul Stamets已經為兩種以真菌為基礎的殺蟲劑申請了專利，一種是針對火蟻、木蟻和白蟻，另一種是針對大約20萬種昆蟲。這些農藥看起來很美味，可以吸引昆蟲，一旦昆蟲吃了它們，真菌就會在裡面萌發孢子並發芽，以它們的內部組織為食，直到它們死去，從它們的頭上長出小小的芽，這就是它的工作原理。
真菌是生物，就像昆蟲一樣，能夠進化和適應。多年來，許多合成農藥失去了效力，因為目標昆蟲剛剛進化並對它們產生了抗藥性。但就像寄生蟲和宿主、捕食者和獵物之間的任何其他關係一樣，這種以真菌為基礎的生物農藥有能力隨著昆蟲可能產生的任何適應性而進化。它們對人類和其他野生動物——包括蜜蜂和其他好的傳粉者——也沒有毒性，這些年來，我們對化學殺蟲劑的喜愛讓它們首當其衝。
真菌類殺蟲劑的一些缺點是價格和有限性：它們很容易讓農民付出比以前多20倍的代價，而且和其他生物一樣，它們對溫度和濕度等環境條件敏感。
但如果他們能找到一種真菌從裡到外吞噬蚊子，難道不值得嗎?
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