草根影響力新視野 喬依絲編譯
Covid-19疫情突顯出人類的脆弱，不只身體健康，還包括心靈層面。根據美國心理學會於日前所發布的《美國壓力》報告，自疫情爆發開始以來，家中有18歲以下孩子的父母裡，82%的父親說他們需要的情感支持比以前更多，接受調查的母親中只有68%的人說了同樣的話。換言之，在這一整年的流行病期間，父親比母親更有可能需要來自朋友、家人或心理健康專家等情感上的支持。為什麼會有比例上的差異呢？
首先，大量研究表明，男性的社會支持網絡往往比女性少。美國心理學會資深主管Lynn Bufka博士說:「許多男性的社會支持和社交關係通常往往來自工作及其伴侶，但疫情期間許多人改為遠距工作模式，因此與同事互動的機會越來越少。再加上疫情期間婦女承擔了更多的責任，因此可以陪伴先生的時間相對更少。」
實際上，近期一項針對五個國家共31,141人的研究發現，疫情期間婦女(尤其是母親)比男性花更多時間在兒童照護和家務等必要事務上，Bufka博士認為這與「男主外、女主內」的分工角色有關 ; 其他文獻亦顯示，夫妻中被認為工作更靈活的人往往承擔更多責任。這些因素綜合起來即可發現，男人過去所依靠的女性支持在疫情期間因著女性承擔更多家務及育兒責任而變少了，過去在工作上的同事情誼也因著遠距工作越來越淡化。
另一方面，這項研究表明母親比父親的心理健康狀況較疫情之前更為惡化。家中有進行遠距學習孩童的母親中，將近一半(47%)表示她們的心理健康狀況較疫情之前更為惡化，父親心理惡化的比例則是30%。2020年12月發布的另一項調查發現，職業母親比父親感到職業倦怠著可能性高出28%。此外，許多婦女由於孩子在家學習導致家庭需求增加而被迫離職 ; 自疫情開始以來，離開職的婦女總數在一月份已超過230萬人。
Lynn Bufka博士鼓勵那些有能力的人(也許是家裡沒有小孩的人)向有需要的父母伸出援手，雖然這些父母在表面上可能看不太出來有任何無奈與掙扎。也許是陪他們聊一聊，也許是陪他們的孩子在戶外玩耍，這些都能讓父母有機會喘口氣。至於有孩子的父母，Bufka博士建議他們應認真考慮接受任何外部可以提供的支援，不需要覺得羞恥。
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