草根影響力新視野 喬依絲編譯

看似微不足道的被蚊子叮咬，卻可能為狗狗帶來嚴重的健康危機。心絲蟲透過受感染的蚊子傳播，有可能會損害狗狗的心臟、肺部與血管。所幸預防遠比治療容易得多，飼主可以為毛孩完善的保護。

心絲蟲病是由一種名為犬心絲蟲的寄生蟲所引起。帶原的蚊子從受感染的動物體內吸入幼蟲，並在叮咬時將其幼蟲傳播給另一隻狗。幼蟲會在狗狗體內發育數個月，成蟲隨後可能寄生在心臟及周圍血管中，長期下來會造成肺部與心臟的損傷。

圖片取自:(示意圖123rf)

感染初期狗狗通常幾乎沒有症狀。隨著病情惡化，可能出現以下跡象：持續咳嗽、精神不振、活力低落、運動耐受力下降、體重減輕、呼吸困難、嚴重情況下出現腹部積水腫脹等。越早進行篩檢越好，因為狗狗可能在出現明顯症狀前就已經受到感染。

幼犬應在預防藥可允許的最早年齡就開始使用，最晚不應超過 8 週大。從未使用過預防藥的成犬，在開始用藥前必須先由獸醫進行檢查與篩檢。檢驗非常重要，因為若已被感染，則需要完全不同的治療方案。

預防效果雖然極佳，但沒有任何預防措施能達到 100% 的絕對效果。漏吃或延遲給藥都可能造成保護空窗期；狗狗也可能吐出藥丸，或在使用外用滴劑時出現問題。因此，每年定期篩檢心絲蟲仍是預防計畫中重要的一環，即使全年規律用藥的犬隻也必須每年篩檢。

最理想的心絲蟲預防計畫應該是包括藥物、篩檢與定期的獸醫照護。為了有效預防心絲蟲，飼主應做到：依指示使用經核准的預防藥物、全年保持規律穩定的給藥時程、在日曆上記錄每一次的給藥時間、隨時掌握狗狗的最新體重以確保劑量正確、安排每年定期的心絲蟲篩檢、若有漏給藥物，請主動告知獸醫師、更換或停用預防藥前請先諮詢獸醫等。這些簡單的習慣能守護毛孩遠離疾病，避免在出現明顯症狀前造成不可逆的嚴重傷害。

請注意，狗狗就算都養在屋裡也有可能被感染，因為蚊子會飛進室內，只要被一隻帶原的蚊子叮咬就可能傳播幼蟲。無論狗狗在戶外停留的時間多長，全年預防與定期篩檢都是保護牠們的最佳方式。

Reference: 

Heartworm Prevention 101: What Every Dog Owner Should Know