草根影響力新視野(琪拉編譯)

奧地利的科學家最近從牛的身體內發現一個有趣的東西，可能會成為人類解決塑膠垃圾的答案，因為他們在牛的胃裡面發現奇妙的微生物質。

維也納生命科學與自然資源大學等的研究者在牛的胃裡面發現人類社會常見的塑膠物質。他們發現，牛的胃中有多樣微生物與酵素，當把這些微生物與酵素再分解後，竟會發現塑膠物質，而這些塑膠物質就是被人類廣泛應用來作為塑膠袋、塑膠瓶、食品包裝等的物質。

這是發表在Frontiers期刊中的文章，科學家分析了奧地利阿爾卑斯山脈中的牛。他們在這些牛的胃中發現了三種塑膠，都是大家熟知的物質，像是ＰＥＴ、ＰＢＡＴ，以及ＰＥＦ。

Georg Gübitz教授告訴ＣＮＮ記者，分解牛的胃需要好幾個小時的時間，只要有耐心，科學家還可以把這些胃分解成完全同是塑膠物質。那是因為牛的胃已經被［訓練］成可以分解許多難以被消化的食物，包括植物的角質聚合物，這是植物常見的蠟質物質，像是蘋果與葡萄的果實表皮中都含有這些蠟質。這些蠟質是一種聚合物，不是完全一樣，但是與ＰＥＴ很相近。

雖然還需要更進一步的研究，但是這個發現對於科學很重要，因為科學家只要了解這些微生物與酵素如何影響塑膠，可能就可以找出方法分解地球上其他難以被回收的塑膠垃圾。科學家表示，牛的胃通常只是畜牧業的副產品，通常被丟棄。但是，最終牛的胃要被世人廣泛使用，並且製造夠多的酵素，都需要更先進的基因工程技術。

有專家另外表示，使用牛的胃當中的微生物當作塑膠材料這個概念很新穎。但是使用有機材料當作塑膠，這個研究很早以前就開始了。目前人類用的塑膠製品都很難被分解，像是我們使用的手機殼，塑膠上很輕的零件，甚至檸檬果汁的瓶子。不過最終我們要克服的挑戰，是如何將這些有機物質變成人類可以用的塑膠。

塑膠垃圾的問題，是全世界的問題。有研究預測，全世界到了２０４０年以前，會製造７億１千多公噸的塑膠垃圾。

資料來源：https://edition.cnn.com/