草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

Finn James在18歲時去經歷了一場拔牙浩劫，因為那一次麻醉劑未能發揮功效 。James回憶道 :「牙醫沒有停下來，仍然繼續拔牙。那次經驗之後，我已經幾十年沒有再去看牙齒了。」幾乎一半的成年人都害怕牙醫，有些人甚至拒絕或是逃避去看牙齒。值得慶幸的是，有一些越來越有效的補救措施，但是費用不便宜。

在英國，牙齒焦慮是最普遍的恐懼症之一：幾乎一半的英國成年人都害怕牙醫，12％的人患有極度恐懼症，完全避開牙醫。然而這有著潛在的牙齒問題，對於Finn James來說就是如此，直到他遇到了認知行為療法(CBT)的網站和焦慮患者的神經語言編程方法，他說 :「這真的改變了我的生活。我一直希望能夠像個人一樣被對待，也有人願意為我的恐懼而努力。我第一次看到我的新牙醫時，我們聊了一個小時，這真的讓我的情緒放鬆下來。有許多人和我的情況一樣類似，我們最大的困難就是羞恥感，因為是我們自己讓牙齒變得這麼糟，所以我們需要在不受批判的前題下得到治療。」牙科焦慮催眠治療師John Bailey注意到許多恐懼症源於童年時父母說的話 :「不用擔心，這不會痛的」，事實證明，孩子發現過程並不像父母所說的那樣簡單。

牙醫Gordon Laurie說牙科焦慮的治療長久以來一直被忽視。「在極端情況下，我們會建議病人使用鎮定劑，但轉診中心既少間且距離遠，病人必須在持續不斷增加的疼痛中等待很長的時間。我有一些患者長達40年沒見過牙醫，他們會寧願自己拔掉牙齒，我已故的岳母就是其中一個例子。她常把芥末粉放到蛀牙裡，以為這樣做就可以燒掉神經終止牙痛，然而這些做法只會越弄越糟。」

Gordon Laurie表示，最近有許多關於CBT成功減少牙科焦慮方面的研究。病患的另一個選擇是催眠，不過這是一個相對未知的領域。2009年，牙科保健師Emma Carey接受再培訓，成為一名催眠治療師，目前開設了一間焦慮症患者私人診所，預約收費高達90英鎊 (台幣3,500元) 。Carey表示 :「臨床催眠療法可以讓焦慮的病人變得非常放鬆，進入更深層次的恍惚狀態。我們為患者提供了自行在家放鬆的工具，因此他們可以輕鬆地達到這種深度放鬆的狀態，然後才進到治療室。」Carey通常需要從旁觀察病患使用工具三到四次之後才讓病患自行操作。

由於政府補助有限，牙科焦慮症的專科治療方法不是每個人都能夠負擔得起。牙醫Keerut Oberai說 :「雖然牙醫界已更加著重治療焦慮患者，並將此教導納入大學課程中，但仍需要政府的協助與政策的修改。牙醫的功能是為了確保病人健康，並盡其所能來確保病患感到舒服。」

Reference : ‘I’ve had patients take their own teeth out’: dental anxiety and the treatments that can help