草根影響力新視野 林政武
近來，全台多個縣市紛紛跟進「營養午餐全面免費」政策，一時之間，「免錢」成了地方首長最響亮的政績口號。在物價通膨的時代，減輕家長負擔固然是美意，但當我們冷靜觀察這場「免費競賽」，不禁要問：真正攸關孩子健康與教育價值的關鍵，真的是「不用付錢」這件事嗎？
事實上，台灣多數家庭並非繳不起午餐費，而對於經濟弱勢的學生，現行制度早已具備全額補助機制，兼顧了社會公平。當地方政府將龐大的財政資源投注在「普發型」的免費政策時，實則是模糊了問題的焦點。
真正的危機不在於「誰來付錢」，而在於我們是否建立了一套安全、營養且永續的供餐體系。如果預算只被鎖死在「免錢」的表象，而忽視了背後的結構性問題，最終受害的依舊是下一代的健康。
首先，政府應建立與物價連動的餐費調整機制。目前許多學校的餐費長年凍漲，但在食材成本與人工成本雙漲的壓力下，學校往往只能在預算壓縮中求生存。這導致孩子餐盤裡的食材可能變得單調、廉價，甚至充斥加工品。若不從根本解決採購端的「成本困境」，即便午餐免費，孩子吃到的也只是低品質的熱量，而非成長所需的營養。
其次，食品安全必須落實「制度化管理」。我們不能只靠行政通告或「相信學校」來維持品質。從食材溯源、廚房動線衛生到營養攝取標準，都需要建立透明的定期稽核與資訊公開制度。
更重要的是專業人力的補足。長期以來，校園營養師人力短缺、廚工勞動條件惡劣且待遇偏低，導致人員流動率高，品質難以穩定。提升廚工薪資、建立專業進修制度，並增聘營養師，才是撐起午餐品質的「地基工程」。沒有專業團隊，再多的政策口號都只是紙上談兵。
最後，我們不能忽略免費政策潛藏的環境與教育風險。在目前仍須付費的狀況下，校園內已不時可見被隨意丟棄的水果、乳品，甚至有學生將不愛吃的蔬菜直接倒入馬桶。當午餐全面免費後，食物極易被視為「理所當然」的資源，「免費」往往導致「不珍惜」。廚餘量的激增不僅背離環境永續教育，更讓餐桌失去了感恩與節約的教育契機。
「免費」從來不是壞事，但它不應成為政策的唯一目標。一個成熟的社會，應該追求的是讓孩子吃得好、學會珍惜，並讓供餐體系能長久健康地運作。如果政治人物只停留在「免錢」的買票思維，而忽略了品質、專業與教育價值，那麼這場競賽，恐怕只是政治上的華麗演出。
