草根影響力新視野 琪拉 編譯
在芝加哥西北紀念醫院的會議廳裡，一群準爸爸正襟危坐，他們正在聽一門課，是由專門研究新手爸爸的小兒科醫師–葛福醫師所傳授的課。一開始，這些即將成為爸爸的男人看起來都很緊張，但隨著課程的進行，他們漸漸放下心房，分享自己對於即將成為人父的興奮與害怕。
有一個爸爸說他希望能養育出強壯與自信的女兒，有一個爸爸說他很害怕抱新生兒，因為他很脆弱。也有爸爸說他對將來的經濟感到憂鬱，害怕小孩出生後每晚睡眠不足、小孩與自己的健康，也擔憂自己沒有足夠的時間陪伴孩子長大。對於各式各樣的憂鬱葛福醫師只有一句話：【我希望你們今晚離開這裡後，憂鬱會減輕一些。】
然而，這個世代做父親的已經比上一個世代的父親更樂意陪伴孩子長大，葛福醫師只是發現很多父親儘管有心，卻不知道從何處開始。葛福醫師說，他上課的目的就是要連結[想要參與]與[不知道怎麼做]這兩點中斷掉的線。他說：【我認為父親要盡早並且要常常參與照顧嬰兒的事務，像是換尿布、跟嬰兒講話、抱嬰兒等等。不要覺得害羞，每一件事情都是在建立自己的自信與熟悉自己的孩子。】
葛福醫師示範了如何抱嬰兒的技巧，也鼓勵父親要多讀書給孩子聽，並且多跟新生兒講話，因為藉由聽到父親的聲音，有助於嬰兒腦內的發展。依據葛福醫師的研究，父親與新生兒的互動對於孩子的長期發展是很重要的。研究也發現，跟父親有越多互動的孩子，語言能力也比較好，他們有較高的自我形象，課業表現上也比較好，他們也比較少有憂鬱或焦慮的問題。哈佛大學醫學院的小兒科學助理教授Yogman醫師表示：【數據上顯示差別是很明顯的，父親越早參與孩子的生活，孩子的課業表現就越好，行為問題也越少。】
葛福先生對於父親與孩子間的研究始於自身的經驗。當他第一個孩子在1977年出生時，當時他是麻州總醫院的住院醫師，他請了一個月的育嬰假。一年半後，他又決定請長假，好讓他也是小兒科醫師的太太可以專心在醫師的職務上。當時，他發現他是唯一一個在公園裡陪伴孩子玩樂的父親，也是唯一一個參加【媽媽與我】活動的父親。他也發現，每次當他和太太帶孩子去看兒科醫師時，醫師都會自動忽略他，而只是跟他太太講話，這些經驗都讓他很難過。因為過去當小兒科醫師時，他也是那個會忽略父親的兒科醫師。
他說：【我很沮喪，過去我接受的兒科訓練都沒告訴我父親對孩童健康的重要性。但是，父親是家庭上很重要的關鍵，無論是帶來好的影響，或不好的影響。】
在葛福醫師的研究中，他也發現許多新手媽媽面臨的健康問題也影響著父親。他發現許多新手爸爸會增加許多體重，還有很多人有憂鬱的現象，這些都導致他們對於照顧孩子的想法更負面。
許多父親因為上了葛福醫師的課受益良多，其中一位學生說：【這一系列的課充滿能力。給我很多鼓勵，讓我更有信心照顧我的孩子。課程很重要的一點是告訴我們你與孩子的母親是一個團隊，無論發生了什麼事情，你們都要與孩子在一起。】
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