草根影響力新視野   喬依絲編譯

曾有研究表明，養育三個孩子壓力最大，但身為四個孩子的媽媽Melissa Willets卻不認同，她認為最具挑戰性的孩子數量應該是“一個”。大家千萬別誤會Melissa的意思，從兩個孩子到三個孩子甚至到四個孩子，這些並不只是一些數字變化而已，而是意味著每天24小時繞著整個家團團轉，試圖滿足每個人的需求。儘管如此，最初從沒有孩子到有一個孩子，Melissa的世界有了令人震驚的改變。

當Melissa的第一個女兒出生時，就開始過著極少「自我」的生活，一切作息皆以baby為主 : 再也不能在床上賴床，沒有時間化妝，只能匆匆先個戰鬥澡，更不用說有任何閒情逸致做美容保養了。Melissa表示她很樂意成為母親，只是沒有預期生活模式會被如此地大改變。她非常努力提升自己，並自嘲就像《廚神當道》名廚戈登拉姆齊(Gordon Ramsay)一樣努力。她給自己施加了很大的壓力，要求一切正常，例如，堅持嚴格的睡眠時間表，總是讓女兒在晚上7點前就上床睡覺。

當懷了第二個孩子時，Melissa一再被朋友們警告兩個孩子會更辛苦，然而，結果似乎沒有這麼糟。主要原因在於，Melissa對「自我時間」的期望已經有了調整，甚至有時間可以在沙發上好好地享受著香氣十足的咖啡。因為Melissa對媽媽的生活變得更加習慣，使得第二胎的一切實際上顯得更為容易，最重要的是，Melissa能夠放下對「完美主義」的要求，因為她已經明瞭這是如此不切實際，而照顧兩個小孩的健康和安全成為Melissa的第一目標。當寶寶大到可以和她的姐姐玩耍時，生活也變得更加輕鬆。

許多父母總是說，一旦孩子的數量超過父母的人數時，一切就會開始失控。但是對Melissa而言，當第三個女兒報到時，她已降低所有事情的標準，因為只想要當個放鬆的媽媽。Melissa能夠更多地欣賞小事情，比如寶寶的第一次微笑，而不是執著於日常生活細節，Melissa同時還訓練較大的兩個孩子成為她的小幫手，例如幫忙拿尿布。

現在Melissa有了三女一男，分別是10、8、5歲和7個月大。Melissa欣然接受家裡總是十分熱鬧和有點混亂，並且不會試圖成為世界上最完美的媽媽。她認為，只要孩子吃得健康、彼此相愛、大部份時間都是快樂的…，那麼，她就是個成功的媽媽了。

Reference :  I’m a Mom of Four, but Having One Kid Is Harder Than Any Other Number of Children