草根影響力新視野  琪拉編譯

有一對夫妻剛度假回來，他們打開屋內冷氣。太太一直抱怨水管裡的惡臭，並且認為家裡一定有死掉的動物，因此堅持要請人來家裡處理。但她先生只是聳聳肩說:[我沒聞到任何味道。]這對夫妻的例子並非罕見。事實上，男人跟女人的嗅覺構造並不一樣，因此女人似乎比男人更容易聞到異味，尤其是難以忍受的臭味。

2002年發表在國家神經科學期刊的一篇文章中，科學家譚盾博士讓男人與女人文不同的氣味。結果，無論測試幾次，女人對氣味的敏感度比男人好很多。即便氣味稀釋了十萬分之一，女人還是可以聞得到，男人則沒有相同的能力。

為何如此? 我們都知道，人類鼻子中的嗅覺接受器會把訊號藉著神經傳達到腦部的[嗅球](大腦內部的最前端，負責接受嗅覺資訊的位置)。大腦中的神經元細胞很重要，它可以藉著電流傳導資訊，另一種神經膠質細胞也很重要，它維持環境的穩定，也可能參與訊息的傳遞。

無論何者，女人都贏男人。女人比男人有更多的嗅球細胞，女人約1620萬個細胞，男人約920萬個。而女人有690萬個神經元，男人約350萬個。此外，女人的神經膠質細胞也比男人多，女人約930萬個神經膠質細胞，男人約只有570萬個神經膠質細胞。

在現實生活中，男女這樣的差異很顯著。上述的故事裡的那對夫妻，他們請專人來清理家中水管。果真在家裡的水管裡抓出兩隻死老鼠。那兩隻老鼠大概是在這對夫妻度假前就在水管裡死掉了，這位太太堅持度假前她就聞到家中有怪味，度假回來後因為老鼠死掉天數更久，這個怪味更明顯，然而她的先生從頭到尾都沒聞到什麼。

這樣的差異有時會造成夫妻關係的緊張，男性會不禁懷疑另一半:[這味道是她想像出來的嗎?]女性也會懷疑對方:[他是在說謊，假裝什麼都沒聞到嗎?]但為了維持家庭和諧，嗅覺比較不靈敏的那一方應該尊重另一方的嗅覺，像是牛奶酸掉了嗎?小嬰兒大便了嗎?狗狗身體臭了嗎?

類似情況也適用到家中有青少年的家庭。青少年的房間裡可能堆滿了成堆沒洗的髒衣服，甚至充滿汗臭的球具與球衣。如果這正好是你的兒子，身為母親的妳除了提醒他衛生的重要，恐怕也要理解這或許不是他的錯，可能他只是沒有足夠的神經元將氣味傳到他的大腦。

參考資料:

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