草根影響力新視野 劉超編譯
流感季節的開始是一個嚴重的開端，因為流感的住院率和死亡率一直居高不下。
但是為什麼今年的流感如此糟糕?
美國疾病控制與預防中心(CDC)的資料顯示，在截至12月30日的這一周內，有46個州報告了廣泛的流感活動，而前一周是36個州。去年的這個時候，只有12個州報告了廣泛的流感活動。
更重要的是，根據CDC的資料，從10月初到2017年12月底的流感住院率為每10萬人中有14人住院。直升到每10萬人中有57人住院。而去年的這個時候，每10萬人中只有5人接受了流感住院治療。
美國疾病控制與預防中心表示，流感是出了名的難以預測，因為流感季節的時間、嚴重程度和長度每年都在變化。
不過，約翰霍普金斯大學衛生安全中心的高級學者Amesh Adalja博士說，美國目前相對嚴酷的季節可能與正在傳播的特定流感病毒有關。
Adalja在接受《生活科學》雜誌採訪時表示:“今年的情況尤其糟糕，因為它被H3N2流感病毒所控制，而這種病毒往往比其他流感病毒更嚴重，也會引起更嚴重的症狀。”事實上，根據美國疾病控制與預防中心的資料，在流感季節，H3N2流感病毒占主導地位的人群的整體流感住院率和死亡率都更高。官員們無法預測今年流感季節的最終結果將會是什麼。他說:“我不知道這個流感季節的最終結果是什麼，但我懷疑這將是近年來最嚴重的一次。”
另一個可能影響流感季節嚴重程度的因素是，每年流感疫苗的流感毒株是否與在公眾中流行的流感病毒相匹配。美國疾病控制與預防中心最近的一份報告顯示，今年迄今為止，流行的流感毒株似乎與選擇疫苗的流感毒株相匹配。
然而，為了製造流感疫苗，製造商通常使用雞蛋來“培育”流感病毒株。在這一過程中，流感病毒株可能會獲得基因的改變，使菌株與流通中的菌株略有不同。Adalja說，“因為這些基因的變化，你最終不會得到你開始使用的疫苗病毒。”
研究人員發現，與其他流感毒株相比，每年流感疫苗對H3N2的效果通常較低。2016年發表的一項研究發現，從2004年到2015年，流感疫苗對H3N2病毒的有效治療效果僅為33%，相比之下，對甲型H1N1流感病毒的有效治療有效率為61%，對乙型流感病毒的有效治療效果為54%。CDC說，這可能是因為，與其他流感病毒相比，H3N2病毒更容易獲得影響疫苗有效性的基因變化。
衛生官員仍然建議每個年齡6個月以上的人每年接種流感疫苗，因為這仍然是預防流感的最好方法。研究發現，即使一個人感染了流感，如果他們接種了疫苗，他們的病情也會更溫和。Adalja說，“更低的保護水準”也比沒有的好。
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