為了地球永續我選擇有機棉創業

【GRi草根影響力新視野/記者梁瓈月】

近幾年有機棉花的種植開始受到重視，因為傳統棉花種植使用大量殺蟲劑，以價值來算，大約佔全球殺蟲劑市場25%及農藥市場10%。但全球棉花的種植僅佔約全球農地的3﹪，卻使用了超過25%的農藥。有一家生產有機棉產品的公司總監薛焜中，在接受草根影響力新視野採訪時表示，生產一件T恤所需的棉花使用了1/3磅，即150公克，大約半杯馬克杯的農藥，以每年全球生產多達800多億件衣服來看，平均每人每年新增11件衣服，從這個數字就可以推算出土地受到的汙染有多嚴重，也有越來越多人關注有機棉的行業。

原本從事外貿工作的薛焜中在40歲那一年決定中年轉業，由於關注地球永續的議題，6年前他便辭掉正職工作轉而投入有機棉相關的創業，「剛開始創業時曾經詢問過多家紡織相關的公司，但在6年前許多人不知道甚麼是有機棉，後來終於遇到有緣人，雙方都有意投入有機棉的事業，才這樣開始有了有機棉的物料供應。」目前他的有機棉物料多數來自東南亞國家，大多數是透過客製化訂做的方式生產，同時也有在全省幾家門市寄賣，假日時最喜歡跟太太一起開車到農林市集擺攤，透過與消費者的面對面溝通，推廣有機棉的概念。

由於他堅持不染色以維持衣物的透氣性，所以會面臨賣像不佳的問題，「我和太太大部份都會想辦法說服訂作單位不要染色，因為這樣衣物才會有好的透氣性。有些異味性皮膚炎的患者藉由穿有機棉還可以降低不適感。」

由於有機棉的成本比一般綿T高，加上薛焜中堅持要用百分百環保可自然分解的塑膠袋、要用台灣本地產的吊牌等等，讓他面臨如何在利潤以及平價有機棉之間取得平衡。百分百環保可自然分解的塑膠袋有一個很大的缺點就是半年左右就會自然分解，但身為廠商，面臨庫存是常有的問題，「我常常在半年之後就要再重新換一個袋子。」雖然成本增加，但他一路走來還是堅持「對地球友善」的想法。

雖然賣的是平價有機棉，但一件也要500多元，面對夜市裡100元的非有機競爭品，他常需要向學生團體解釋「為何500元是一種平價的價位。」他常說，消費者在購買商品時其實應該要思考，100元的衣服它的成本是多少?利潤是多少?其它外部成本又從哪裡來?「一個東西會很便宜並不是沒有原因，它有沒有被遺漏的成本沒有算進去?這些無形的成本，如環境成本要由誰來負擔?」經過這樣的推演，其實就可以估算出消費者應該要付出多少成本才合理。

根據統計，海龜4成的死因是因為吃到塑膠袋，所以在接受採訪時他講了一個發人省思的故事，上面這張圖說明原本住在北極的北極熊因為氣候變遷後來只好到夜市釣魚，塑膠袋被海龜當成水母吃掉，寄居蟹無法留在大自然的家只好搬到柏金包屋暫住。這個基本上就是說明地球現在面臨很嚴重的生態問題。