【GRi草根影響力新視野/記者梁瓈月】

澳洲政府8月剛宣布，全澳的大學和高等教育機構的學費將有所上升。對於許多學生而言，這將為財物增加壓力，尤其是背負高等教育助學貸款的學生們。

辦理助學貸款的目的在協助來自清寒家庭的學生能有受專業教育的機會，在畢業後再以專業換取薪資以養活自己並償還貸款，但規定指出: 開始償還學貸的年薪起點為5.4萬。(約為台幣125萬)，而有許多貸款人的年收入一直都達不到償還學貸的門檻，尤其是為照顧家庭退出勞動力市場或選擇從事兼職工作的女性，因此造成許多呆帳。但是許多呆帳的所有人其實擁有不動產，而這些富裕的人還沒有償還完高等教育助學貸款就去世，因此造成爭議。

這項爭議引發許多討論，去年前教育部長派恩（Christopher Pyne）已排除了用已經去世人的不動產，來償還高等教育學生所貸的學貸的建議。不過智庫格拉坦研究所（Grattan Institute）的分析顯示，這筆款項每年將造成超過8億元的呆帳，10月底澳洲教育部長伯明翰（Simon Birmingham）表示，將改革一系列高等教育政策，包括有爭議的、用已故人的不動產來償還他們所貸的高等教育助學貸款（HECS）等。為了確保低收入家庭，將會針對追款計劃進行特別設計，以不影響低收入家庭為目標。

伯明翰還提出了其他一些高教改革項目，如把高等教育助學貸款利率，從目前的零利率，逐步提高，將讀學位的更多費用，分給學生（目前平均為42%），並審查政府分配給課程的補貼方式等。

參議員伯明翰在峰會上說：「高等教育是昂貴的，必須以某種方法支付，從公眾的錢包、從教育的直接受益者或兩者結合。」

伯明翰還說，高等教育改革被拖延了，教育部已發起了一項新的報告，總結多年來的高等教育評估報告，並表示舊的評估建議值得重新進行審視。

參考資料:
Why we should repay our HECS debt when we die

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