草根影響力新視野 喬依絲編譯

「尿」除了種菜施肥還能夠做什麼呢? 南非開普敦學生做了一個新發明，將人類尿液與沙子和細菌混合在一起，創造出世界上第一個尿液生物磚塊，為尿液帶出黃金般的價值。

這塊生物磚是由南非開普敦的學生們製作而成，他們從大學校園內的工程大樓裡特別設計的男性小便池中收集尿液，並將尿液與沙子和細菌混合在一起。不像傳統製磚需要高溫窯爐，生物磚在室溫下就可以利用模具製作而成，同時在生產的過程中，還能產出對農作肥料極為重要的氮和鉀。

「在這個例子中，使用的是被大眾公認為無用的東西，並將之製造成各式產品。這是關於重新思考的概念，相同的過程可以同樣應用在任何廢棄物的再利用上。」負責指導這項研發的南非開普敦大學水質工程高級講師Dyllon Randall博士說。

據開普敦大學的介紹，使用尿素生長生物磚的想法以前曾在美國使用合成產品進行過測試，但開普敦大學學生Suzanne Lambert是第一個使用真人尿液製作磚塊的人。Randall博士說，生物磚是透過稱為微生物碳酸鹽沉澱的自然過程產生的，類似於貝殼形成的方式。傳統的普通磚必須在1,400℃的溫度下窯燒，過程中還會產生大量二氧化碳污染空氣，但生物磚完全不需要加熱，對地球環境不會產生負面影響。

Randall博士表示：「如果客戶想要一塊比40%石灰石磚還要強硬的磚，那麼可以讓細菌藉由更長時間的生長來增強磚塊的強硬度。」博士補充道 :「只要讓小細菌進行結合的時間越長，磚塊就會越加強硬，這是我們可以控制及優化的過程。」

製人造尿磚的過程是先自生產肥料的小便池收集尿液，這些小便池也是用於製造固體肥料，剩餘的尿液則用於生長生物磚。Randall博士將尿液描述為「液體黃金」。若按體積計算，尿液占生活廢水的比例不到1%，但它卻含有相當於廢水中80%的氮、56%的磷和63%的鉀，價值甚高。尿液中存在的絕大部分磷可以轉化為磷酸鈣，而磷肥是肥料中的一種重要成分。

與Lambert一起合作的土木工程榮譽學生Vukheta Mukhari表示 :「由於開普敦大學的研究成果，現在終於可以製造一種真正綠能的建築材料了。」

Reference : ‘Liquid gold’: students make world’s first brick out of human urine