社企流 編譯：陳南耘 核稿編輯：金靖恩
一個由建築師和化學家組成的團隊，致力於研究出要如何模擬蜘蛛絲，而他們創造了一個雙贏的材料。
該團隊在劍橋大學研發了一種纖維，是用稱為水凝膠（hydrogel）的材質所製成（水凝膠 98% 為水），開發過程是為了製造具備「超級延展性、強韌且永續」的仿造蜘蛛絲纖維，同時也能讓製造其他紡織品的過程更加環保。
水凝膠中含有約 2% 的纖維素和二氧化矽（cellulose and silica），兩者都是自然的物質，和一些像是小手鐲、被稱為 cucurbiturils（起源來自拉丁文的葫蘆 cucurbita，因為他們中空且圓）的分子懸浮在水中——這些化學物質被劍橋的成員們稱為圓桶狀的「手銬」，能銬住纖維素和二氧化矽，讓非常細且長的纖維得以從膠中被取出。
（來源：Cambridge University）
從水凝膠中取出纖維後水分很快就蒸發了，剩下如絲一般的線，但它比合成絲還要強韌，甚至比某些自然的纖維還要強，比如說一些動物的毛髮。這些線的功用就像是高空彈跳的繩子一樣，在某些情況下具有吸收能量，也就是減振的功能，比自然的絲還要強韌。
製作合成纖維通常相當耗能，且會使用有害溶劑，其他合成纖維則會造成生態問題，例如產生有「海中霧霾」（註一）之稱的超細纖維污染海洋。但這款由劍橋團隊研發出的新式纖維是在室溫下製造，代表能源使用量低，而且水凝膠主要是水，過程中可以避免有毒的溶劑。（同場加映：每洗一件衣服就會掉落近2000條衣物纖維！生態學家：恐污染全球海洋）
這個新的纖維開發過程可以教導傳統製造商如何改善他們的流程，比如說嫘縈（又稱人造絲）就是一種以纖維素製造的纖維，除了可以是由竹子製造的竹纖維以外，該纖維還擁有永續且較無害的製造過程。（你或許也想看：這款不砍樹的「竹衛生紙」，讓人上廁所之餘也能保護環境）
前文提到被稱為 cucurbiturils 的物質，則是世界各地的化學實驗室中經常使用的驚奇原料，它們獨特的性質常被用來製作奈米機器，可以用來偵測低程度的毒素、做廢水處理等，由於是有機化學物質所構成，雖然關於這特別的合成物研究越來越多，和現存的纖維相比，它帶給自然界未知危害的機率相對比較低。
這是一項令人興奮的發展，尤其是對於永續時尚有興趣的人來說。
雖然離 98% 利用水做的服裝上市可能還要一陣子，不過去年 H&M 的 Global Change Award 中的得獎者 Jalila Essaidi 已經成功轉換牛糞中的纖維來製作衣服，未來我們可以選擇的永續服裝將越來越多元。
註一：海中霧霾是一部紀錄片，拍攝海洋科學家 Marcus Eriksen 帶領一群不凡的船員們——音樂家、衝浪選手和捕魚高手——一同前往位於北大西洋中的馬尾藻海域，原本他們只是想要去一探當地的垃圾帶（Garbage Patch），可是並未看到垃圾在海上漂，但當他們過濾海水卻發現更恐怖的事實：海中充滿了微型塑膠，就像是霧霾一樣，透過這部影片，希望能喚起大家對海洋資源的注重，進而採取行動預防。
參考資料
We’re one step closer to wearing clothing made from poop
Fabric made from water could be the ultimate sustainable material
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原文請見：永續時尚的新材料：「水」做的纖維
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