草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

距離倫敦約80公里的新市鎮米爾頓凱恩斯( Milton Keynes )在封城期間，隨時可以看到身形短小的無人駕駛機器人在冷清的街道上穿梭著，為必須在家防疫的人們運送食物。Starship Technologies新創公司的微型自動駕駛汽車為米爾頓凱恩斯全鎮近20萬居民運送食物，隨著疫情持續蔓延，機器人送餐服務可能會擴大至全英國各市鎮。

Starship Technologies是由兩名Skype聯合創始人於2014年創建的自動送貨新創公司，自2015年以來一直在公共場合測試該公司啤酒冰箱尺寸大小的機器人。白色的食品放置車箱，靠著六個小輪子沿著人行道前進，將小額訂單貨物交付給社區內的居民和工人，全程不需要任何人工或送貨人員。

由於英國正在實施全面性的社會隔離措施，Starship Technologies選擇米爾頓凱恩斯成為該公司第一個業務據點，自3月中旬開始其服務。居民只要下載Starship Deliveries應用程式，就可以從超市購買熟食和小額訂單，超市會將食物及其他商品裝入機器人中，並驅動機器人開始行動。米爾頓凱恩斯市長Sam Crooks說 :「我們市鎮裡有一個相對年輕的族群，他們很喜歡這種新穎的服務。」市長補充道 :「英國人民非常認真對待居家防疫不外出的指導原則，因此像機器人送貨這樣的事情絕對是十分理想的變通方式，因為人們不必出門就可以訂購和收貨，特別是當Starship與特易購 ( TESCO，英國最大連鎖超市 )以及合作社建立合作關係時。」

Starship英國業務負責人Andy Curtis表示 :「我們很高興看到居民和上班族現在都可以在米爾頓凱恩斯市中心享受到這種低成本和便捷的福利，我們希望這個服務可以使該鎮將來成為更具吸引力的工作場所。」

就在Starship機器人送貨業績節節上升之際，傳統的送貨服務卻正面臨有史以來最緊張的局勢。皇家郵政派遞員抱怨說，他們被要求必須冒著個人健康風險繼續派送工作，另一方面公司也不得不處理越來越多員工請病假的情況。不只皇家郵政，其他大型快遞公司，例如Deliveroo，也正承受著相同的壓力。

Starship機器人公司正計劃在英國和美國進一步擴張，該公司一位發言人表示已經有許多雜貨店、餐廳和其他送貨公司要求機器人提供幫助。迄今為止，這些機器人已經完成了超過10萬次的自動交付，共行駛了50萬哩。

Starship強調，服務周圍的所有消毒過程均經過專家的審查，以確保為所有人提供安全且便捷的服務。發言人說 :「人類是傳染病蔓延的一大關鍵，而使用機器人可以降低這種風險。」

Reference : 

Robots deliver food in Milton Keynes under coronavirus lockdown