草根影響力新視野 喬依絲編譯　

近年來新加坡出生率節節下降，在2022 年更是創下歷史新低，分析師認為主要根源在於新加坡的生活成本高昂，使得許多人不願意增加家庭成員。

2022 年由於處在Covid-19居家防疫期，新加坡的出生率從2021年的 1.1 小幅上升至 1.12。不過生育趨勢顯示，新加坡女性大多晚生孩子，或者根本不生孩子。根據新加坡統計局的數據，目前25歲至29歲女性的生育可能性低於35歲至39歲的女性。由於新加坡近年來的生活變化，想要孩子的吸引力已經大大降低。

與世界許多國家面臨的問題一樣，由於新加坡是全球生育率最低的國家之一，因此也在應對人口老化的現象，人口結構的變化促使新加坡政府發放獎勵措施和「獎金」來鼓勵人們多多生育孩子：每個家庭在今年2月14日之後出生的第一個和第二個孩子每人可獲得11,000新幣 (台幣26萬元)，第三個(含)以上的孩子每人13,000新幣 (台幣31萬元)，比之前增加了30%到37%。此外，自 2024 年起，先生的支薪陪產假也增加了一倍，從兩週增加到四週。

圖片取自:(示意圖123rf)

然而，新加坡政府即使推出了許多激勵政策及生育獎金，仍然無法提升整體生育率。經濟學人智庫 (EIU) 分析師Wen Wei Tan表示，「砸錢」並不能解決新加坡的生育率問題，因為除了解決人口挑戰之外，還要建立社會的凝聚力。

經濟學人智庫於 2022 年將新加坡與紐約市並列為全球居住成本最高的城市。這對於年輕夫婦而言，共同擁有一棟房子就是一個艱辛的挑戰：除了房價大幅高漲之外，公共住宅公寓也出現供不應求的問題，這些都是導致新加坡人晚婚的部分原因。

新加坡國立大學社會學與人類學系助理教授Mu Zheng表示，除了房子問題，在新加坡撫養孩子還有許多其他成本。新加坡女性不想因為有了孩子而影響事業的發展，進而影響到家庭收入。在國家教育能力提升之下，高學歷女性也因著拉高未來配偶的選擇門檻，導致晚婚的比例更高。

出生率下降加上人口老化雙重影響造成新加坡勞動力的負面破壞：孩子越少意味著可以為經濟做出貢獻的勞動力就越少。當新加坡的預期壽命越來越高時，撫養比也將會隨之增加，照顧老年人的經濟負擔增加也促使年輕人更加不願結婚生子。

Reference: 

Singapore’s birth rate is at a record low — but ‘throwing money’ at the problem won’t solve it