◎滋恩 Photo Credit: RonPorter @ pixabay by CC0 Public Domain

蕃茄與薄荷，是我心目中的「勵志植物」。它們真的很能生存，真的很懂得蓄勢待發。

蕃茄就不多說了。前陣子冒出芽的「夾縫蕃茄」，現在不單幾乎把石板整個給扳起來，花莖枝葉也一路氾濫蔓延到鄰居的牆頭上。想當初在後院石板地上的夾縫裡發現了這株小蕃茄苗，本以為是雜草，所以也沒去管它，想不到後來居然開出黃色的小花兒，才發現原來是番茄幼苗！

花圃生命力旺盛的植物
之後它不停地生長，開花後又緊接著結青果子，到現在綠滿牆頭直逼鄰居家的院子──照這樣下去，一直到秋初家裡應該都不缺蕃茄吃吧？

薄荷，則是勵志家族的後起之秀。之前養了好幾盆不同品種的薄荷。有胡椒薄荷、綠薄荷、檸檬薄荷、甜薄荷…還有一種葉面上有細絨毛，專門調莫希托雞尾酒的Mojito Mint，這些薄荷只要有水有陽光就會不停地抽長葉子，跟蕃茄一樣好養。

後來我把它們從盆裡直接種在地上──不得了了，就像是刁民造反似地，開始無法無天地占地為王，一下子就鋪滿了一大塊地。

這下我可有點擔心了，旁邊還有我好不容易養活的梔子花。可別把人家的生存空間給奪去了！於是狠下心來砍了不少枝葉，又拔斷不少根。

孩子被侷限還是發展
想不到這些薄荷生命力強韌，儘管連根都給除掉了不少，仍是不斷抽出嫩葉來。仔細觀察，原來一些沒給除盡的纖細幼根，雖然曝露在泥土表面，卻還能長出小葉子來，它們緊緊把握每一滴水，牢牢補捉每一絲陽光，逮到機會就長。那股頑強不服輸的勁兒，如果換做是人的話，大概就是「窮人變富豪」、「文盲變教授」級的非凡人物了。

一株株小小的薄荷，養在空間有限的盆栽裡，雖然也是會長，但實在看不出它那股子撲天蓋地的潛力。養在盆裡的薄荷，儘管勤澆水、多曬太陽，可它頂多就只能安份守己地繁茂至某種程度──因為盆裡的土壤與養份實在有限，就只能乖乖地在被限制的空間裡有那麼點優秀作為。

可一旦給解放了，腳下的土地無限地延伸，空間好幾倍的擴展，養份源源不絕地供應（各類隱藏在裡面的昆蟲生物不斷製造有機肥），那順勢而起的成就，便不可同日而語了。

植物如此，何況是人？

有時不禁會想，在教育這塊領域上，我們給孩子的，是花盆？還是一塊地？

當然，某些植物是得在幼苗時種在盆裡，先養得活再談移植。但有些植物，若老養在盆裡，遲早會枯萎凋謝。可也有些植物，明明可長成參天大樹，卻給委屈成盆栽，成了「案頭山水」。對觀賞者而言，美其名是在有限的空間裡展現天寬地闊的想像，可對植物本身來說，恐怕只能算是一種失去自由與機會後的美麗哀愁吧？

落實孩子的屬靈教育
在教育這一塊領域裡，什麼是培養下一代的「花盆」與「土地」？它們可以是資源、是設備，也可以是預算；也極可能是一種價值觀、一種理念，一種信仰──孩子是國家的幼苗，未來之棟樑，我們所提供給他們成長的空間，足夠讓他們昂然挺拔到看得見天空的遼闊嗎？還是只能讓他們委屈求全？或是沾沾自喜，自居於方寸天地之間呢？

「耶和華以智慧立地，以聰明定天，以知識使深淵裂開，使天空滴下甘露。」神的能力與智慧叫人無法測度，天地間所充滿的一切都在祂的全知全能裡──如果我們給下一代的教育中，也能有如此寬廣豐沛、源源不絕的資源與視野，我們還需要擔心他們長不高、長不大、結不出果子來嗎？

只是太多時候我們只安於讓孩子守在一個小小的花盆裡，不敢讓他們在廣闊的土地上扎根──願主開啟我們的眼目，成為一個屬靈的好園丁，讓我們真正落實孩子的屬靈教育，幫助他們成為葉子長青、且多結好果子的大樹！

本文由「基督教論壇報」授權刊登，非經同意不得任意轉載。
原文請見： 教養路上做個更好的園丁

更多評論：草根影響力新視野