草根影響力新視野   喬依絲編譯

美國頂尖古生物學家們正呼籲全球應停止脊椎恐龍化石的銷售行為。由於恐龍化石受到包括好萊塢明星在內的富有私人收藏家的熱烈歡迎，使得恐龍標本在拍賣市場漫天喊價，遠超過博物館和科學家的收藏及研究能力。

迅猛龍最受歡迎，而暴龍化石骨架售價高達1,000萬美元(約台幣3.1億元)，三角龍頭骨的價格為17萬美元至40萬美元(約台幣528~1,200萬元)，梁龍的價格為57萬美元至110萬美元(約台幣1,770~3,400萬元)。去年，一顆完整的aepyornis maximus(大象鳥)蛋化石售價為13萬美元(約台幣404萬元)，價格大約是十年前的五倍。

藝術市場圍繞著的都是熱門藝術家，而恐龍化石市場恐怕全都是影視名人。密西根大學動物學系淡水魚類進化專家Jerry Smith表示 :「當標本進入到私人住宅成為私人收藏品時，科學家們就永遠無法達到研究的目標。」去年美國脊椎動物古生物學會(SVP)就請求巴黎拍賣行Aguttes取消在艾菲爾鐵塔內所銷售的唯一物品 : 身長8.8公尺且有待鑑定的恐龍物種，而這個化石得標金額為230萬美元(約台幣7,150萬元)。

SVP前任主席Catherine Badgley代表2,200多位國際古生物學家發言 :「所有化石銷售都應該制止，許多化石都是極為罕見，尤其是脊椎動物化石。化石商品化基本上是不恰當的，會刺激不道德人士的過度介入。」

恐龍化石會在拍賣市場叫好叫座，首要原因在於1993年由史蒂芬·史匹柏拍攝的電影“侏羅紀公園”所造成的熱潮，並於1997年達到首次尖峰 : 一隻名為Sue的12公尺長暴龍在蘇富比拍賣行以創紀錄的836萬美元(約台幣2.6億元)價格賣給芝加哥菲爾德博物館。

恐龍收集熱潮一直沒有消退。最近美國邁阿密巴塞爾藝術展包括了一個1.2億年的異特龍母子以及7,500萬年前白堊紀時期保存完好的恐龍蛋，該展覽引起了李奧納多·狄卡皮歐、尼可拉斯·凱吉和羅素·克洛的注意，這三位巨星已加入化石收藏家行列。而這就是古生物學家們的警告，他們不僅擔心失去獎學金，而且還害怕因為恐龍化石落為家居裝飾時尚物品，導致研究界對恐龍骨架的發現、挖掘和重建工作的興趣減少。

事實上，收藏恐龍化石具有風險性。2013年，尼可拉斯·凱吉所購買的6,700萬年歷史的暴龍頭骨成為警方調查走私活動的焦點。這是尼可拉斯·凱吉在加州拍賣會上以27.6萬美元(約台幣857萬元)的價格擊敗了李奧納多·狄卡皮歐而成功購得的頭骨化石。但後來發現這顆頭骨是由自稱“商業古生物學家”的Eric Prokopi於蒙古和中國取得的非法化石，頭骨最終被送回了蒙古。

SVP前任主席Catherine Badgley給收藏家一個簡單的收藏原則 : 避開獨特的標本。

Reference : Dinosaur fossil collectors ‘price museums out of the market’