草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

相信大家可能早已在各種食品和營養品廣告文案中看到“抗氧化劑”一詞，甚至在Google搜索這個詞竟然會列出1.32億筆查詢結果。但是，到底什麼是抗氧化劑？ 它們對健康的益處是什麼？ 要如何食用最好呢？

抗氧化劑存在於植物性食物中，可抵抗氧化壓力。一旦體內自由基過多，體內抗氧化物質不足以平衡，就會造成細胞受損，就是所謂的氧化壓力。自由基算是人體正常新陳代謝的副產品，是對運動、陽光照射以及煙霧和香菸氣味等環境污染物的反應。而氧化壓力會導致細胞衰老，通常也被認為是造成多種病症的原因，像是心臟衰竭、癌症、糖尿病、阿茲海默症、帕金森症等。抗氧化劑本質上就是保護健康細胞免受自由基攻擊的保鏢，有助於維持適當的生理功能並保護人體健康。

從維生素C到黃酮類化合物和多酚，自然界中有數百種物質可以作為抗氧化劑。多種植物性食物都有提供抗氧化劑，因此很容易獲得，主要來源包括漿果、可可、草藥香料、豆類、朝鮮薊、蘋果、堅果、種籽、櫻桃、深色綠葉蔬菜、咖啡、茶、全穀物、葡萄、蕃茄、馬鈴薯、地瓜、鱷梨和石榴等。為了吸收更廣泛的抗氧化劑以及維生素、礦物質和纖維，營養師Cynthia Sass建議每日應選擇各種不同顏色的植物性食物組合，至少5杯蔬菜和2杯水果。例如，例如，早餐1杯蔬菜、午餐2杯、晚餐2杯，早餐1杯水果，另1杯則可作為日常零食的一部分。

示意圖

另一種增加抗氧化劑攝取量的方法是用全植物性食物代替加工食品，例如，將早餐的麵包蛋糕換成燕麥片搭配水果和堅果，在咖啡中加些肉桂粉，或是在茶水中加些富含抗氧化劑的草藥和水果。此外，選擇富含抗氧化劑的食物可以提高整體飲食營養質量。

然而，抗氧化劑並不是無限量越多越好，市面上高劑量的抗氧化補充劑反而可能有害。事實上，已經有一些研究顯示高劑量β-胡蘿蔔素補充劑恐增加吸煙者患肺癌的風險，高劑量抗氧化維生素E補充劑恐增加出血性中風和前列腺癌的風險。此外，抗氧化劑並不是萬能藥，若是沒有醫生的建議，不應將它們以補充劑的形式用來治療疾病。

營養師Cynthia Sass建議最好是透過全植物性食物來攝取抗氧化劑，不僅方便、安全，同時也是最美味的方式。

Reference : 

What Are Antioxidants, and How Can They Benefit Your Health? Here’s What a Nutritionist Says