草根影響力新視野  譯者：董曉汾

幾乎所有人都曾經歷過疼痛，也都知道疼痛有不同的程度。有輕微的疼痛，像被紙割到，然後也有劇烈的疼痛，就像經受腎結石或分娩。但是這個範圍內部，往往會變得模糊不清。你真正經歷的疼痛到底是多少呢？它需要麻醉止痛藥或只是一個泰諾？疼痛消失將在一個小時內還是會持續幾個月呢？

疼痛是非常主觀的，而且人與人之間有很大的差異。女人、患有抑鬱症的人、病人還有殘疾人對於疼痛會更敏感[來源:Woznicki]，並且很多怪癖也會影響疼痛。例如，大多數人在他身體中佔據優勢的部位的疼痛都能較好地忍受。（右，如果你是右撇子；左，如果你是左撇子）[來源:Woznicki]。

疼痛也有不同的種類。組織疼痛，如肌肉損傷會是一個沉悶的疼痛的感覺，而神經相關性疼痛通常會是一個強烈的被射擊似的感覺。並且任何類型的疼痛可以分為急性（突然的，短命的）或慢性（正在持續中的）。

如此多樣的出現，難怪一個人描述痛苦或者醫生去判斷疼痛是一個具有挑戰性的事情。正因為如此，研究者們已花了幾十年努力，拿出可靠的方法來測量它。在1940年代，醫學科學家建立了一個計量單位，稱為“痛單位”。（順便說一下，痛單位的研究主要是對於病人接受的強烈的疼痛進行一個分類。）

痛單位的概念最終應用是通過一個叫做測痛計的裝置。這種機制將刺激或熱應用于病人的皮膚，然後來衡量他或她的反應。更現代的版本稱為palpometer，是遵循相同的模式，但增加了額外的功能。這種設備仍在使用，但還沒有被廣泛接受為疼痛測量的可靠工具。

當然，當前最受歡迎的衡量疼痛的方式是通過病人的自我報告。醫院和醫生的辦公室使用疼痛識別圖來幫助人們評估他們的疼痛，分值從1分到10分。由於醫療條件或語言障礙當一個人無法口頭描述他們的痛苦，醫療提供者依靠面部表情來匹配相應的疼痛水準。

很明顯自我報告的痛苦缺乏可靠性。疼痛不僅是主觀的，它也很難描述。對於一部分人來說，由於文化或社會禁忌，可能不充分的表達自己的痛苦——甚至淡化它。

幸運的是，醫療技術的進步可能會使疼痛評估在未來更準確。2013年，美國科羅拉多大學的研究人員能夠使用腦部掃描繪製疼痛地圖。在評估研究受試者的大腦對於不同程度熱量的反應，研究人員注意到對於不同的疼痛反應圖片顯示不同的神經特徵。這種明確的結果允許有一個客觀的依據，去鑒定疼痛的水準，或許，在人類歷史上還是第一次。

 

網址：

http://science.howstuffworks.com/life/inside-the-mind/human-brain/measure-pain.htm