草根影響力新視野 法蘭瓷編譯
在 COVID-19 疫情爆發近七年後，洛杉磯南加州大學凱克醫學中心的肝臟專家布萊恩·李醫師 (Dr. Brian P. Lee) 終於看見了飲酒率開始回落的曙光。
2020 年疫情席捲全球，美國酒精消費量暴增且兩年未見減退，導致診間充斥著嚴重的肝病患者，甚至出現 20 多歲便因長期過量飲酒而需換肝的年輕個案。然而，李醫師發表於《內科醫學年鑑》的最新研究帶來了轉折。透過分析美國人口普查局 2018 年至 2024 年間逾 11.4 萬名受訪者數據，研究發現美國成年人的整體飲酒率與重度飲酒率在 2022 至 2024 年間首度出現下降，儘管數值仍高於 2018 年疫情前的水準。
數據顯示，該期間有飲酒習慣的成年人減少了近 2%，重度飲酒者更銳減逾 8%。男性在減少「一般飲酒」上較明顯，女性則在降低「重度飲酒」方面表現突出。麻省總醫院專家賈格普里特·查特瓦爾博士 (Dr. Jagpreet Chhatwal) 認為，這是一個令人振奮的轉變方向，但鑑於整體飲酒率基期仍高，尚不能視為全面勝利。
值得注意的是，這波「減酒浪潮」呈現出強烈的世代分歧。18 至 29 歲的 Z 世代成為少喝的領頭羊，整體飲酒率下降逾 5%；30 至 49 歲的千禧世代中，重度飲酒比例更大跌 17%。專家推測，除了健康意識提升與同儕間「清醒探索」運動的興起形成骨牌效應外，大麻等其他替代物質的流行也可能是原因之一。
圖片取自:(示意圖 123RF)
相反地，50 至 64 歲涵蓋 X 世代與年輕嬰兒潮世代的中高齡族群卻成了最危險的健康隱憂。該年齡層自 2018 年至 2024 年間，重度飲酒率大幅攀升超過 36%。李醫師指出，臨床上酒精性肝硬化診斷平均年齡正落在 50 多歲，且人體肝臟隨年齡增長對酒精耐受度更低。統計顯示，中高齡族群死於慢性酗酒的風險是急性酒精疾病的 2.5 倍以上。
由於中高齡族群常抱持「成年人每晚喝兩杯很正常」的傳統社交觀念，要促成行為改變並不容易。專家強調，持之以恆戒酒挑戰極大，除了持續加強公衛衛教，50 歲以上具飲酒習慣者更應主動與醫師對話、定期進行肝臟篩檢，才能在嚴重肝病威脅成形前及早防範。
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