草根影響力新視野(琪拉編譯)  

彼得的工作是除草員，並且專門幫客戶除麻州以及新漢普夏附近的常春藤。他會一邊工作一邊用相片作紀錄。他發現到，每年這些巴掌形狀的草綠藤蔓植物都在增加當中。他會把常春藤開始生長的季節當作夏天的開始。在往常，他工作的旺季約從五月初開始，但這幾年他發現日期漸漸提早了，可能從四月中旬他就開始要忙碌了。不知不覺當中，他見證到了氣候變遷，全球暖化。

無獨有偶，科學家也發現這種植物受惠於全球暖化，以及空氣中增加的二氧化碳，空氣品質越差的時候，它們似乎長得越好，越迅速。科學家認為，這種現象可能也會影響人類的健康，科學家開始呼籲人們外出要注意這種有毒植物，學會辨識它們，避免它的毒汁造成皮膚紅腫、脹痛。

1990年代時，科學家做過一個充滿野心的研究，他們希望了解植物們，甚至整個森林的生態系，如何回應空氣中越來越高的二氧化碳。科學家蓋了一個六層樓高的溫室，種植眾多森林植物，並將二氧化碳打進溫室中，模擬的是2050年可能的地球。

幾年來，科學家發現植物越長越快，在高濃度二氧化碳的環境他們長得速度快了18%，其中生長最迅速的植物就是常春藤，速度快了70%，它們比其他任何植物都還要喜歡二氧化碳。更甚者，科學家發現二氧化碳濃度越高下，常春藤的毒性也越高，葉面也越大，儘管科學家還不知道原因為何。

圖片取自:(示意圖123rf)

最近，科學家也作類似的實驗，他們將泥土的表層的溫度刻意增加華氏9度，模擬全球暖化的現況，結果發現常春藤的生長速度也變快了，比其他種類的植物都還要快。有可能是因為常春藤不需要大枝幹的生長，另外氣候升高，泥土表層的菌類也增加，似乎有助於常春藤的生長。

常春藤雖然美麗，卻是有毒性的植物，有80%的人類都對這種植物過敏，嚴重可能需要去醫院掛急診，嚴重度視每個人身體的免疫系統功能有所不同。儘管它對人類有影響，但該植物對其他動物卻無影響。事實上，它的種子是許多鳥類的重要食物，它的葉子是包括鹿在內的草食動物的飼料。

生長力旺盛的成春藤，可以在田邊、路邊、城市地區生長，因此最終會讓很多人在不知不覺中接觸到它。不僅會引起皮膚紅腫過敏，焚燒常春藤的煙霧也有毒性，可能會引起嚴重的肺部刺激，甚至在極少數情況下導致死亡。

無論如何，這對人類恐怕不是件好事。畢竟，人類外出就要更小心這種美麗卻有毒的綠葉植物了。

資料來源：https://www.npr.org/sections