草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

隨著學齡兒童COVID即將問世，美國食品和藥物管理局(FDA)諮詢委員會於10月26日建議為全美大約2,800萬名5至11歲學齡兒童接種低劑量輝瑞COVID疫苗，另外，強生針對12歲兒童的臨床試驗預計將於今年秋季開始。雖然美國政府及藥廠積極研發及鼓勵學齡兒童COVID疫苗，但根據凱撒家庭基金會於9月進行的一項調查發現，只有大約三分之一的父母表示會在疫苗獲得批准後“立即”為家中5至11歲的孩子接種疫苗。

專家表示，家長的猶豫是可以理解的，美國兒科學會主席Lee Savio Beers博士表示主要是因為有相當多的COVID疫苗信息是錯誤的。建議所有父母在決定是否為孩子接種疫苗之前，先了解下列專家的答覆。

Q: 年幼的孩子需要接種疫苗嗎？

A: 冠狀病毒對兒童的影響通常不如對成年人那樣嚴重，通常只會出現輕微的症狀，或者根本沒有症狀，但偶爾仍然會出現嚴重的疾病(例如小兒多系統炎症症候群)，這可能會對兒童產生重大的長期影響。此外，孩子們還可能會將病毒傳播給COVID高風險者，例如老年人或免疫功能低下的家人，Beers博士建議兒童接種疫苗將可大幅減少這兩種情況的機率。再者，只要病毒持續有機會在未接種疫苗的人群中傳播，就可能變異成更危險的變種。

Q: COVID疫苗對兒童安全嗎？

A: Beers博士表示，COVID疫苗受到美國有史以來最嚴格的安全監控，FDA在10月26日的報告指出，輝瑞針對兒童的早期COVID疫苗試驗中發現零死亡或零重大不良病例。科羅拉多大學醫學院免疫學和微生物學教授Ross Kedl表示，輝瑞和莫德納COVID疫苗背後的mRNA技術實際上已經開發了幾十年，無需擔心其安全性。

Q: 接種後會有什麼副作用嗎？

A : 美國食品和藥物管理局表示，學齡兒童接種疫苗後通常會遇到與青少年和成年人類似的副作用，但嚴重程度可能較低，因為免疫系統直到進入青春期才會完全發育。學齡兒童在注射第二劑後可能會在注射部位感到疼痛、疲勞或頭痛，但在臨床試驗期間，兒童注射後發燒和發冷的機率遠低於成人，而且嚴重程度也低得多。一些家長擔心COVID疫苗恐造成潛在的長期副作用，Beers博士表示，疫苗通常不會造成任何形式的長期健康問題，即使是較久的副作用最多也會在六週後消失。

Reference : 

5 questions parents have about Covid vaccines for young kids — and answers from top experts